Un trio de pluies d'étoiles filantes en même temps dans le ciel cette nuit
Le ciel du Québec nous offre un événement céleste exceptionnel cette semaine. Dans la nuit du 29 au 30 juillet, deux pluies de météores atteindront leur pic d’activité pendant que les fameuses Perséides continueront d'illuminer les cieux.
Occupation double
La nuit du 29 au 30 juillet promet un spectacle céleste tout à fait remarquable. Deux pluies de météores, les Delta aquarides du Sud et les Alpha capricornides, atteindront simultanément leur pic d’activité, offrant un ballet d’étoiles filantes visible à l’œil nu pour les passionnés d’astronomie comme pour les curieux.
La Lune collabore
À cette période de l’année, le ciel nocturne s’anime régulièrement grâce à différentes essaims météoritiques. Ce qui rend la nuit du 29 juillet particulièrement spéciale, c’est la coïncidence des deux phénomènes, qui pourraient produire ensemble jusqu’à 25 météores à l’heure, le tout dans un ciel pratiquement sans lune, soit des conditions idéales pour l’observation.
Les Delta aquarides du Sud, en activité de la mi-juillet jusqu’au 12 août, sont connues pour leurs météores fins, rapides et persistants. Leur origine remonte à la comète 96P/Machholz, et leur radiant (le point d’où semblent provenir les météores) se situe dans la constellation du Verseau. Ces météores sont plus nombreux dans l’hémisphère sud, mais les observateurs du Québec pourront quand même en voir une bonne quantité si les conditions sont favorables.
Chacun son style
Les Alpha capricornides quant à elles, sont moins actives, mais plus spectaculaires. Elles produisent souvent des bolides lumineux, ces étoiles filantes particulièrement brillantes et lentes qui laissent parfois une traînée visible pendant plusieurs secondes. Ces météores proviennent de la comète 169P/NEAT et sont visibles entre le 7 juillet et le 15 août.
Vers le sud-est
Pour maximiser vos chances de voir ces étoiles filantes, il est recommandé de sortir après minuit, lorsque les radiants des deux pluies seront bien positionnés dans le ciel. Éloignez-vous des lumières de la ville et laissez à vos yeux environ 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité. Nul besoin de télescope ni de jumelles : vos yeux sont l’outil parfait pour ce genre de spectacle. Dirigez votre regard vers le sud-est, là où s’élèveront les constellations associées aux deux essaims. Installez-vous confortablement, idéalement couché, et laissez le ciel vous surprendre.
Et les Perséides ?
Les Perséides, parmi les pluies d'étoiles filantes les plus populaires de l’année, sont déjà en cours, mais leur apogée ne surviendra que dans la nuit du 12 au 13 août. Cette année, toutefois, une pleine lune risque d’en gâcher une partie, rendant les Delta aquarides et les Alpha capricornides encore plus dignes d’intérêt en cette fin de juillet.