Éruption historique : un volcan propulse des cendres à plus de 5000 km
Un volcan éthiopien considéré comme inactif depuis plus de 12 000 ans est entré en éruption.
En bref :
Première éruption enregistrée du volcan Hayli Gubbi en Éthiopie;
Panache de cendres transporté sur plus de 5000 km, jusqu’en Inde et vers la Chine;
Avis de vigilance émis pour l’aviation en raison des cendres en altitude;
Aucune victime signalée.
Un volcan qui se réveille après plus de 12 000 ans
L’éruption, confirmée par le Centre d’avis de cendres volcaniques (VAAC) de Toulouse, constitue la première jamais enregistrée du volcan Hayli Gubbi, situé dans la région géologiquement instable de l’Afar. Elle a débuté vers 8 h 30 UTC dimanche (3 h 30, heure de Montréal), selon le VAAC de Toulouse, l'un des 9 centres qui surveillent les panaches de cendres pour la sécurité aérienne internationale.
Les cendres sont montées jusqu’à une altitude d’environ 14 km, où les vents dominants peuvent les transporter sur de très longues distances. Le volcan, niché au cœur de la dépression de l’Afar, l’une des zones volcaniques les plus actives d’Afrique de l’Est, n’avait aucune éruption documentée à ce jour.
Sa soudaine activité a recouvert de cendres le village d’Afdera, pas très loin. Selon un responsable local cité par l’Associated Press, aucune perte humaine ni animale n’a été signalée jusqu’ici, mais les retombées compliquent l’alimentation du bétail, la végétation étant recouverte de poussière volcanique.
Un panache phénoménal : de l’Éthiopie à la Chine
Porté par les vents puissants de la haute troposphère, le panache a rapidement survolé la mer Rouge, le Yémen, Oman, le Pakistan et l’Inde et se dirigeait vers la Chine au moment d’écrire ces lignes. Le dernier bulletin du VAAC de Toulouse signalait encore d’importantes concentrations de cendres entre 7 et 14 km d’altitude.
Même si aucun impact majeur sur le trafic aérien n’a été rapporté, le VAAC a diffusé des avis de vigilance pour les routes aériennes traversant la région. Les particules de cendres, abrasives et dangereuses pour les moteurs, représentent un risque sérieux pour les appareils volant à haute altitude.