Les tomates ne sont pas comme d’habitude. Voyez pourquoi
Si vos tomates restent désespérément vertes cet été, ce n’est ni un manque d’arrosage ni un problème de variété : c’est la météo qui est en cause.
Pause forcée
Vous avez chaud ? Eh bien, la chaleur affecte aussi les récoltes. Habituellement, à cette période de l’été, les plants de tomates regorgent de fruits rouge vif, prêts à être cueillis. Mais cet été, de nombreux jardiniers et amateurs de potagers constatent que leurs tomates restent vertes plus longtemps que prévu.
La chaleur excessive perturbe la production de lycopène, le pigment rouge qui colore plusieurs fruits et légumes.
Pour qu’une tomate passe du vert au rouge, elle doit produire un pigment appelé lycopène, responsable de sa couleur caractéristique. Or, ce pigment se forme idéalement lorsque les températures oscillent entre 21 °C et 29 °C. Au-delà de 30 °C, la production de lycopène ralentit fortement, voire s’interrompt temporairement. Les fruits restent alors verts, parfois pendant plusieurs jours supplémentaires.
En plus de bloquer la coloration, les fortes chaleurs peuvent aussi accélérer la respiration de la plante, ce qui détourne son énergie vers la survie plutôt que vers la maturation des fruits.
Un été trop chaud au Québec
En juillet, le Québec a connu plusieurs poussées de chaleur et des températures bien au-delà des normales saisonnières. Certaines vagues de chaleur ont été caniculaires, avec des maximums au-delà de 30 °C pendant au moins trois jours consécutifs, particulièrement au sud de la province.
Bonne nouvelle : ce phénomène n’est que temporaire. Lorsque les températures redescendront dans la plage idéale, les tomates reprendront leur processus naturel de maturation et finiront par rougir. En attendant, il est conseillé de continuer à arroser régulièrement, de pailler le sol pour conserver l’humidité et, si possible, d’offrir un peu d’ombre aux plants pendant les après-midis les plus chauds.