Voici les endroits les plus terrifiants du système solaire

Tout pour déplaire

Entre les enfers étouffants, les lunes radioactives, les déserts glacés et la poussière assez abrasive pour transformer une mission en cauchemar logistique, notre voisinage cosmique n'a rien d'un forfait tout inclus. Bref: si la Terre semble parfois capricieuse, elle reste tout de même une auberge quatre étoiles comparée au reste. Voici 5 des endroits les moins accueillants du système solaire.

5. Mars: la moins pire

Mars a l'avantage d'être la planète la plus souvent citée quand on parle d'une présence humaine ailleurs que sur Terre. Mais attention: être la candidate la plus plausible ne signifie pas être hospitalière. La planète rouge est froide, sèche, exposée aux rayonnements spatiaux et soumise à une gravité qui ne représente qu'environ 38 % de celle de la Terre. Pour une mission habitée, cela signifie des mois de voyage, une longue exposition à la radiation, puis un séjour dans un environnement où le corps humain devrait s'adapter à un autre régime de gravité pendant des mois, voire des années.

Surface de Mars Image : NASA

Il y a aussi les tempêtes de poussière, la faible pression atmosphérique, le froid nocturne intense et la dépendance extrême à la technologie pour respirer, boire, produire de l'énergie et se protéger. Mars n'est donc pas "accueillante". Disons plutôt qu'elle est la moins hostile des options franchement hostiles. Et c'est précisément pour cela que toute mission humaine vers Mars reste un défi technique et médical immense.

4. La Lune: le voisin désagréable

La Lune a parfois mauvaise réputation de "désert gris ennuyeux". C'est injuste. Elle est bien plus horrible que ça. Pour commencer, elle n'a pratiquement pas d'atmosphère pour protéger les astronautes contre les rayonnements ou les particules énergétiques du Soleil. En cas d'éruption solaire importante, il faudrait pouvoir se mettre rapidement à l'abri.

Surface de la Lune Image : NASA

Ensuite, il y a la poussière lunaire, célèbre pour être fine, abrasive et très désagréable. L'Agence spatiale européenne rappelle que les astronautes Apollo ont souffert d'irritations et de symptômes comparables à un genre de "rhume des foins lunaire" après y avoir été exposés. Cette poussière s'infiltre partout, colle aux équipements et pourrait poser un vrai problème sanitaire dans une base habitée. Et contrairement à l'image romantique du clair de lune, les conditions thermiques sont brutales. Certaines régions passent de longues périodes sous un ensoleillement continu, puis de longues nuits glaciales. Pour de futures missions, la Lune n'est donc pas seulement un objectif proche: c'est un environnement où tout, de la poussière à la radiation, doit être pris au sérieux.

3. Triton: le grand frisson

Si vous aimez les paysages sombres, silencieux et profondément inquiétants, Triton, la plus grande lune de Neptune, mérite une visite... théorique. Voyager 2 y a mesuré une température de surface d'environ -235°C, ce qui en fait l'un des endroits les plus froids jamais observés dans le système solaire. Et comme si ce décor ne suffisait pas, Triton présente aussi des geysers actifs, vus lors du survol de 1989. Oui, une lune gelée, presque au bout du système solaire, qui crache quand même des panaches d’azote. Parce que manifestement, le calme absolu ne lui suffisait pas.

Triton Image : NASA

Le Soleil n'y est plus qu'un point très affaibli, et la lumière y serait terne et blafarde. Ajoutez à cela une atmosphère extrêmement ténue, un froid capable de faire pâlir de honte n'importe quel vortex polaire, et vous obtenez un monde à la fois fascinant et franchement lugubre.

2. Io: la lune qui a choisi la violence

Si vous cherchez un endroit objectivement excessif, Io, lune de Jupiter, est un candidat de haut niveau. C'est le monde le plus volcanique du système solaire. La NASA y recense des centaines de volcans, dont certains projettent des fontaines de lave sur des dizaines de kilomètres de hauteur. La surface est constamment remodelée par cette activité, sous l'effet des puissantes forces de marée exercées par Jupiter. Comme si la géologie et le climat y étaient géré par un enfant de 3 ans.

Éruptions volcaniques sur Io Image : NASA

Mais le pire, c'est l'environnement de radiation autour de Jupiter. La planète géante possède un champ magnétique colossal, qui piège d'énormes quantités de particules énergétiques. Résultat: l'espace près de Jupiter est l'un des milieux les plus hostiles du système solaire, autant pour la mécanique et l’électronique que pour la vie humaine.

1. Vénus: l'enfer en service continu

Et voici la grande gagnante, ou plutôt la grande perdante de tout classement touristique: Vénus. C'est la planète la plus chaude du système solaire, avec une température moyenne en surface d'environ 465°C. Oui, en moyenne. Pas en plein après-midi, pas près d'un volcan, en moyenne. Sa pression au sol atteint environ 92 bars, soit près de 100 fois celle sur Terre, ou l'équivalent de ce qu'on subirait à près de 900 mètres sous l'eau.

Venus Image : NASA

Son atmosphère, dominée par le dioxyde de carbone, entretient un effet de serre extrême, et ses nuages contiennent de l'acide sulfurique. Ce n'est donc pas seulement chaud: c'est oppressant, corrosif et mécaniquement impitoyable. Le détail qui résume bien la situation? Les missions qui se sont posées à sa surface n'y ont survécu que très peu de temps. Quand votre planète hôte réduit les fenêtres d'opération à moins de deux heures pour des sondes conçues exprès, on peut raisonnablement conclure qu'elle n'est pas d'humeur accueillante.

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