Un nouveau satellite météorologique, bientôt en fonction
La flotte de satellites de surveillance météorologique de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) s’apprête à accueillir un nouveau venu. En effet, l’Agence s’est associée à la NASA pour lancer un nouveau satellite qui pourrait aider à la détection des incendies de forêt ainsi qu’aux prévisions de sécheresse dans l’ouest des États-Unis.
Lancement le 1er mars
Le satellite GOES-T décollera de Cap Canaveral, en Floride, au début de la semaine prochaine pour un voyage vers un avant-poste céleste à plus de 35 000 km au-dessus de la surface de la Terre, connu sous le nom d’orbite géostationnaire.
Cette orbite unique permettra au satellite météorologique de fournir aux météorologues une vue fixe de la même zone du globe toute l’année. Après avoir atteint l’orbite, GOES-T sera renommé GOES-18.
Une zone de surveillance immense
GOES-T est le troisième de la dernière génération de satellites météorologiques avancés de la NOAA. Il rejoindra ainsi le satellite GOES-16, qui a été lancé le 19 novembre 2016, et GOES-17, lancé le 1er mars 2018.
Le troisième satellite sera lancé sur le jour du quatrième anniversaire du lancement de GOES-17. « Suite à une vérification en orbite réussie de ses instruments et systèmes, la NOAA prévoit de mettre GOES-T immédiatement en service opérationnel, en remplacement de GOES-17 en tant que GOES West. GOES-18 fonctionnera en tandem avec GOES-16, le satellite opérationnel GOES East de la NOAA. Ensemble, GOES-16 et GOES-18 surveilleront plus de la moitié du globe, de la côte ouest de l’Afrique à la Nouvelle-Zélande », a déclaré la NOAA.
Un quatrième satellite à venir
En 2024, GOES-U, le quatrième et dernier membre de la génération actuelle des satellites météorologiques de la NOAA, devrait être lancé. À moins de problèmes imprévus, GOES-U sera placé dans un stockage en orbite et sera appelé en service, en cas de besoin.
La flotte actuelle de satellites devrait fonctionner jusque dans les années 2030, et potentiellement jusqu’en 2040, selon les prévisions de la NOAA.