Ici un ouragan de catégorie 5 souffle en permanence
Notre système solaire est composé de huit planètes. De la plus petite à la plus grosse, de la plus froide à la plus chaude et de la plus calme à la plus agitée. Si vous aviez le choix, en fonction de la météo et de ses caractéristiques, laquelle choisiriez-vous?
LA PLUS PETITE
Mercure est la plus petite planète de notre système solaire mais également la plus proche du Soleil. Seulement 58 millions de kilomètres les séparent, comparativement à la Terre qui se trouve à 150 millions de kilomètres.
Une journée dure 59 jours. C’est le nombre de jours terrestres qu’il lui faut pour faire une rotation complète sur son axe.
Une année dure 88 jours. C’est le nombre de jours terrestres qu'il lui faut pour faire le tour du Soleil.
De toutes les planètes, c'est celle dont l'année est la plus courte.
La température, de jour, peut atteindre les 430 °C et la nuit descendre jusqu’à -180 °C.
Son atmosphère est tellement mince qu’aucun phénomène météorologique ne s’y forme.
LA PLUS FROIDE
Uranus, surnommée la géante de glaces, est la planète la plus froide. Même si elle n’est pas la plus éloignée du Soleil, sa température moyenne est de -197 °C. Mais il est possible de voir le mercure plonger jusqu’à -220 °C.
Une journée dure 17 h 14 min.
Une année dure 84 ans.
Son inclinaison à 98° est particulière et ses saisons sont les plus incroyables du Système solaire. Imaginez, pendant une vingtaine d'années, un pôle est baigné de lumière tandis que l'autre est plongé dans l'obscurité totale.
Elle se distingue également par sa couleur. Son aspect bleu-vert est dû à son atmosphère composée d’hydrogène, d’hélium et de méthane.
LA PLUS CHAUDE
À l'opposé, Vénus est la planète la plus chaude. Puisqu’elle est la deuxième planète la plus proche du Soleil, on dit qu’elle est la jumelle de la Terre à cause de sa taille, sa composition et sa masse.
Par contre, sa météo est bien différente. Tout d’abord, ses nuages contiennent de l'acide sulfurique et ils sont tellement épais qu’ils causent un effet de serre faisant grimper la température jusqu'à 460 °C. Ensuite, ses vents dans la haute atmosphère soufflent à 360 km/h. C'est l'équivalent de la force d’un ouragan de catégorie 5 en permanence!
Comme Uranus, elle tourne sur elle-même dans le sens des aiguilles d’une montre. Toutes les autres planètes tournent dans le sens contraire.
Une journée dure 243 jours.
Une année dure 225 jours.
Selon les scientifiques, il y aurait probablement plus de volcans sur Vénus que sur Terre. Mais malgré des signes d’activité volcanique, jamais des coulées de lave actives n’ont été observées.
LA TEMPÊTE INTERMINABLE
Jupiter est non seulement la plus grosse planète de notre système solaire, mais elle est aussi celle de la tempête éternelle.
Depuis des siècles, les astronomes observent une grande tache rouge à sa surface. Il s'agit en réalité d'une gigantesque tempête qui dure depuis plus de 350 ans. Elle mesure 16 000 km de long sur environ 12 000 km de large. Son diamètre fait 1,3 fois le diamètre de la Terre.
De toutes les planètes de notre système solaire, c’est Jupiter qui détient le record du jour le plus court.
Une journée dure 9 h 56 min.
Une année dure 12 ans.
Étonnamment, la taille de Jupiter équivaut à 11 fois la dimension de la Terre. Et c’est également elle qui détient le plus grand nombre de lunes, 79 au total. Qui sait? L’une d'entre elles pourrait peut-être abriter la vie.
LA PLUS VENTEUSE
Neptune est peut-être la dernière planète de notre système solaire, mais on peut dire qu’elle en a dedans. Elle est de loin la plus venteuse. Ses vents peuvent atteindre la vitesse décoiffante de 2 100 km/h.
Comme pour Uranus, la couleur bleue de Neptune provient du méthane qui se trouve dans son atmosphère.
Selon les données de la sonde Voyager 2, Neptune est particulière, car elle ne tourne pas à la même vitesse au nord et au sud. Puisqu’elle n’est pas composée d’un corps solide, sa rotation sur elle-même, au niveau de l'équateur, prend 18 h, tandis que dans les régions polaires, un tour complet prend seulement 12 h. En ce qui concerne sa rotation autour du Soleil, il ne faut pas être pressé. Une année dure 165 ans.
Neptune est la seule planète découverte par calculs. C’est en observant l’orbite d’Uranus que des astronomes ont constaté que des forces extérieures avaient un effet sur sa trajectoire. Après de multiples calculs complexes, Neptune a été repérée pour la première fois en 1846.
LA PLUS HABITÉE (RIRE)
La Terre, bien sûr! L’eau, qui recouvre 71 % de notre planète, a joué un rôle essentiel à l'apparition de la vie. D’ailleurs, de tout l’Univers, la Terre est le seul endroit où nous avons la certitude que la vie existe. La preuve est qu’on est là, non?!
La Terre s'est formée il y a 4,6 milliards d'années. Outre sa particularité d’abriter la vie, elle est aussi la seule planète à ne posséder qu’un seul satellite naturel. Et d’ailleurs, la lune est le seul autre corps céleste sur lequel l’homme a posé le pied le 20 juillet 1969.
Une journée dure 24 h. Avec la vie qui va vite, parfois on en prendrait plus. Mais bon, on va s’en contenter.
Une année dure 365,26 jours. C’est pour cette raison que tous les quatre ans, on ajoute une journée à notre calendrier. Une année de 366 jours est appelée année bissextile. Cela se produira en 2024, 2028, 2032, 2036, etc.
Même si notre planète a subi plusieurs impacts d'astéroïdes au cours de sa longue histoire, la plupart ont été effacés avec le temps. Par contre, au Québec, sur la Côte-Nord, le cratère de Manicouagan est encore bien visible, et ce, même depuis l’espace!
AIDE-MÉMOIRE
Pour réciter dans l’ordre le nom des planètes, qui proviennent de la mythologie grecque et romaine, rappelez-vous ce mnémotechnique appris à l’école : Salut (Soleil) mon (Mercure) vieux (Vénus), tu (Terre) m’as (Mars) jetté (Jupiter) sur (Saturne) une (Uranus) nouvelle (Neptune) *planète (Pluton).
Mais attention au piège! Depuis le 25 août 2006, l'assemblée générale de l'Union astronomique internationale (UAI ) lui a retiré son statut de planète. Pluton est maintenant considérée comme une planète naine.