Quelles sont les chances qu'un astéroïde frappe la Terre bientôt?
Quelles sont les chances qu'un astéroïde frappe la Terre bientôt?
Des trajectoires connues
Mauvaise nouvelle : il est presque certain que des fragments d'astéroïdes vont frapper la Terre cette année. La bonne nouvelle, c'est qu'ils sont trop petits pour faire des dégâts. De plus, on peut maintenant prévoir leur impact sur la planète avec une bonne précision. On sait déjà que 124 géocroiseurs s'approcheront de la Terre en 2025. De ce nombre, seulement deux vont passer à moins d'un million de kilomètres de nous. Un récent exemple est la météorite A11dc6D d'un mètre de diamètre, qui s'est désintégrée dans le ciel comme prévu, le 22 octobre dernier. En février 2013, une météorite de près de 20 m a explosé dans le ciel russe, faisant éclater des milliers de fenêtres à Tcheliabinsk. Au total, près de 5 tonnes de fragments ont touché le sol.
ÉTONNANT : Une caméra filme une météorite qui s'écrase dans leur entrée
Un passage remarquable
Des objets de si petite taille ne sont détectés que quelques heures avant de frapper notre atmosphère, mais plus de 25 000 astéroïdes de plus de 100 m de diamètre sont déjà répertoriés. Il en existe probablement autour de 40 000 autres. Un tel astéroïde pourrait faire des dommages majeurs s'il frappait une région habitée, mais leur trajectoire est connue. Un exemple typique est 99942 Apophis, un astéroïde de plus de 300 m de diamètre. On sait déjà qu'il devrait passer à moins de 35 000 km de la Terre en 2029, ainsi qu'en 2036. C'est plus près de la surface que les satellites géostationnaires, mais les risques d'impact sont considérés comme nuls. L'astéroïde passera si près de la Terre qu'on pourra l'observer à l'œil nu.
Aucune inquiétude
Un astéroïde de plus d'un kilomètre de diamètre causerait un véritable cataclysme sur notre planète. Il en existe moins de 1 000 dans le système solaire, et plus 95 % ont été identifiés. Les probabilités qu'un tel objet frappe notre planète sont d'environ 1 sur 600 millions. Le risque qu'il frappe une zone habitée? Une chance sur 4 milliards.
