Le retour des astronautes coincés sur la SSI encore retardé
Ils étaient partis pour huit jours. Neuf mois plus tard, ils ne sont toujours pas revenus.
Un problème nommé Starliner
Le 6 juin 2024, les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore sont arrivés à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau Starliner. Ils devaient y rester huit jours, mais la capsule de Boeing a connu des problèmes et est revenue sur Terre sans occupant. Le lancement de Starliner avait déjà été retardé de plusieurs mois. De toute évidence, certains problèmes techniques persistaient, notamment avec le système de propulsion et les réservoirs d'hélium. Si bien que la NASA a jugé qu'il était mieux que les deux astronautes demeurent à bord de la SSI plutôt que de revenir avec Starliner.
35 fois plus long que prévu
Plus de neuf mois plus tard, ils y sont encore et devront prendre leur mal en patience, car leur retour vient d'être retardé, encore une fois. Le lancement de la fusée Falcon 9 de SpaceX prévu à 19 h 48 mercredi a été arrêté peu après 19 h. L'équipage de quatre astronautes devrait décoller vendredi du Centre spatial Kennedy en Floride. Un voyage 35 fois plus long que prévu. Pour l'instant.
Prise de bec
Notons que tout récemment, le patron de SpaceX, Elon Musk, a eu une prise de bec sur les réseaux sociaux avec deux astronautes. Musk a affirmé que SpaceX aurait pu ramener les astronautes Williams et Wilmore très facilement il y a plusieurs mois, mais que l'administration de Joe Biden avait refusé cette option. Selon lui, les astronautes sont toujours pris à bord de la Station spatiale internationale pour des raisons politiques.
Vendredi. Ou samedi...
Le lancement de la fusée Falcon 9 est prévu pour le vendredi 14 mars à 19 h 03. Une fenêtre de repli est prévue pour samedi à 18 h 41, dans le cas d'un autre problème technique ou de conditions météo défavorables au lancement. La NASA a précisé que le lancement a été annulé mercredi à cause d'un problème avec le système hydraulique du bras de serrage. La fusée et le vaisseau spatial semblaient être en parfait état.