Le ciel d’août : les phénomènes à ne pas manquer (ça commence mardi!)
Ce mois-ci, les passionnés d’astronomie comme les simples curieux auront l’embarras du choix au Québec. Entre le pic d'activité des Perséides, une éclipse partielle de Soleil, un alignement de six planètes et une éclipse lunaire quasi totale, le mois d'août offrira une succession de phénomènes astronomiques spectaculaires.
Les Perséides : le rendez-vous le plus attendu
Classique du mois d’août, les Perséides seront de retour. La date à inscrire à votre agenda est la nuit du 12 au 13 août, alors que la pluie d’étoiles filantes atteindra son pic d’activité. Si le ciel est dégagé, il suffira de lever les yeux et de faire preuve d’un peu de patience pour apercevoir des météores traverser le ciel.
Une éclipse solaire pour accompagner les Perséides
Mais le 12 août réserve aussi d’autres surprises. En plus de la nouvelle Lune, une éclipse solaire partielle sera visible au Québec. Environ 18 % du Soleil sera occulté par la Lune. Important : ne regardez jamais directement le Soleil sans protection adéquate. C’est le moment de ressortir les lunettes certifiées utilisées lors de l’éclipse du 8 avril 2024. Cette éclipse sera totale dans certaines régions d’Europe, notamment en Espagne, ainsi qu’au Groenland et en Islande.
Six planètes à observer avant l’aube
Au petit matin du 13 août un autre phénomène attirera l’attention des observateurs : un alignement de six planètes. Jupiter, Saturne et Mars seront visibles à l’œil nu, tandis que Mercure, Uranus et Neptune pourront être observées à l’aide de jumelles.
Une éclipse lunaire pour conclure le mois
Enfin, dans la nuit du 27 au 28 août, une éclipse lunaire quasi totale viendra conclure ce mois riche en phénomènes célestes. La quasi-totalité du disque lunaire sera plongée dans l'ombre de la Terre . Le spectacle sera observable de 21 h jusqu’à environ 3 h du matin. Une chose est certaine : les nuits d’août seront loin d’être ordinaires. Il ne restera qu’à espérer un ciel dégagé pour profiter pleinement du spectacle.
*Cet article a été réalisé avec la collaboration de Olivier Hernandez,astrophysicien et directeur du Planétarium de Montréal *