Éclipse lunaire totale : vous aimerez ce changement de dernière minute
Les amateurs d'astronomie peuvent se réjouir : les nuages devraient se faire discrets dans le sud du Québec cette nuit, permettant de bonnes conditions d’observation de l'éclipse lunaire totale.
En bref :
Ciel dégagé pour le sud et le centre de la province;
L'ombre de la Terre couvrira complètement la Lune à partir de 6 h 04 pour une trentaine de minutes;
Un rare phénomène d'illusion d'optique, le sélénélion, sera visible à l'aube;
Il faudra bien s’habiller pour sortir, avec un mercure sous les -15 °C.
La météo tourne en notre faveur
Lorsqu’on a publié notre dernier article sur le sujet ce week-end, les modèles météorologiques laissaient présager qu'un système dépressionnaire glissant sur le nord du Québec pourrait étirer son voile nuageux jusqu'au sud, menaçant de gâcher le spectacle.
Les prévisions se sont précisées depuis, et il semble qu’on devrait finalement bien s’en tirer. Comme l'illustre la carte de la couverture nuageuse, le ciel sera généralement dégagé entre 5 h et 6 h du matin pour une vaste portion du territoire, allant de l'Outaouais et des Laurentides jusqu'à la Capitale-Nationale, en passant par le Grand Montréal.
Les régions plus au nord et à l'est seront malheureusement moins choyées. Le fameux clipper qui traverse le nord de la province apportera un ciel couvert et pourrait cacher la Lune. Par ailleurs, ceux et celles qui voudraient observer notre satellite cette nuit devraient bien se couvrir : le mercure devrait dégringoler sous les -15 °C dans plusieurs secteurs, dont à Montréal.
Pourquoi l’appelle-t-on « Lune ensanglantée »
Pour les secteurs dégagés, le spectacle céleste débutera avec la phase pénombrale à 3 h 44, suivie de la phase partielle à 4 h 50. C'est à 6 h 04 que la Lune entrera dans la phase de totalité et prendra sa fameuse teinte « rouge sang » ou rouille. Cette coloration spectaculaire est due à l'atmosphère terrestre qui, agissant comme un filtre, bloque certaines couleurs du spectre, mais laisse passer les longueurs d'onde rouges de la lumière solaire pour les projeter sur la surface lunaire.
Ce ne sera pas tout le Québec qui pourra admirer la totalité. Dans l'est de la province, notamment en Gaspésie, sur la Basse-Côte-Nord et aux Îles-de-la-Madeleine, le lever du jour surviendra trop tôt. La Lune basculera sous l'horizon avant même d'avoir atteint sa phase totale, limitant l'événement à une éclipse partielle.
Un sélénélion en prime
L'éclipse de cette nuit réserve une autre surprise aux observateurs matinaux. Vers la fin de l'événement, il sera possible d'assister à un sélénélion. Pendant environ deux minutes, les deux astres seront visibles simultanément aux extrémités opposées du ciel. Le Soleil fera son apparition à 6 h 28, tandis que la Lune éclipsée ne se couchera qu'à 6 h 30.
Bien que la géométrie d'une éclipse lunaire exige que la Terre soit parfaitement alignée entre le Soleil et la Lune pour projeter son ombre sur cette dernière, notre atmosphère courbe légèrement la lumière. Cette réfraction agit comme une loupe géante, soulevant artificiellement les astres au-dessus de l'horizon pour créer cette illusion d’optique.