Découverte d’un astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre

Un gros caillou pourrait nous rendre visite dans quelques années. Explications.


Astéroïde sous surveillance

Un nouveau géocroiseur attire l’attention des scientifiques. L'astéroïde 2024 YR4 représente un risque pour la Terre selon sa trajectoire actuelle. D’une soixantaine de mètres de diamètre, l’objet représente un certain danger. Selon les calculs des scientifiques, 2024 YR4 devrait s’approcher de notre planète le 22 décembre 2032. Cependant, avec seulement un peu plus de 30 jours d'observations, les incertitudes sur l'orbite de cet astéroïde sont assez grandes, surtout en considérant un horizon de près de huit ans. L'astéroïde 2024 YR4 pourrait passer sans poser aucun danger. Il existe cependant une chance faible, mais non nulle, qu’il frappe la Terre.

Dans 7 ans

Au 29 janvier, les calculs de la NASA donnent à cet objet spatial une probabilité d'impact de 1,3 pour cent. Cela représente environ 1 chance sur 77, ce qui est plus élevé que toute autre probabilité d'impact dans un avenir proche. De plus, étant donné la taille de cet astéroïde et les dommages potentiels qu'il pourrait causer en cas d'impact, c'est le seul objet de ce tableau de risque qui a actuellement un rang supérieur à zéro sur l'échelle de Turin.

Conséquences d'un impact

Avec un diamètre estimé entre 40 et 100 mètres et se déplaçant à une vitesse de 13,5 km par seconde, 2024 YR4 pourrait causer des dégâts localisés importants s'il venait à heurter la Terre. Ces types d'astéroïdes sont souvent appelés « tueurs de villes ». L'impact de Tcheliabinsk, le 15 février 2013, a libéré l'équivalent d'énergie d'environ 440 000 tonnes de TNT. L'explosion aérienne de cet astéroïde a brisé les fenêtres de la zone, causé des dommages mineurs à certains bâtiments et fait environ 1 500 blessés. Un impact de 2024 YR4 serait environ 15 à 20 fois plus puissant.


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