Transformer un astéroïde en station spatiale, rêve ou réalité?
À l’heure où la question d’aller coloniser la Lune ou Mars est posée, transformer un astéroïde en station spatiale pourrait faire partie des solutions.
Avant d'aller vivre sur d’autres planètes, les contraintes ne manquent pas
Une étude américaine estime que la transformation d'un astéroïde en station spatiale pourrait ne nécessiter que l'envoi d’une seule sonde et d'une petite quantité d’équipement. Le transport du matériel dans l'espace reste un problème majeur, notamment à cause du coût exorbitant des vols spatiaux. L’absence de pesanteur et les radiations sur l’être humain sont aussi des facteurs contraignants.
Comment cela fonctionnerait-il?
La sonde envoyée apporterait quelques robots sur place et un peu d’équipement. Les robots seraient chargés de construire d’autres équipements et d’autres robots. Ces derniers travailleraient ensuite le régolithe du sol de l’astéroïde, c’est-à-dire le manteau de débris provenant de la fragmentation de la roche sous-jacente ou roche mère.
Avec les différents matériaux récupérés, notamment les métaux, ils seraient capables de fabriquer des composants nécessaires à la construction de la station spatiale.
On estime qu’avec seulement quatre robots, on est capable de fabriquer 3000 copies et 23 500 pièces et équipements. Au fil du temps, une station spatiale en forme d’anneau verrait le jour. Elle tournerait sur elle-même et la gravité ne poserait plus de problème.
Illustration : Université de Rochester
Science-fiction ou réalité?
Même si l’idée est séduisante, les simulations effectuées estiment qu’il faudrait au minimum 12 ans pour construire une station de 5 km de diamètre. Elle pourrait alors accueillir jusqu’à 700 000 personnes.
Ce type d’étude souligne l’importance capitale de l’utilisation des ressources sur place, ce qui est un objectif majeur des agences spatiales américaine, chinoise et européenne.
Source : Futura-Sciences
