Fleurs de glace : le miracle glacé que vous avez peu de chance de voir
Au début de l’hiver ou lors de fortes gelées, un phénomène météorologique rare et visuellement fascinant peut se produire dans les champs : des fleurs de glace, de délicates structures glacées qui ressemblent à de vraies fleurs. Voici un champ complet de détails.
En résumé :
formation uniquement sous des conditions très froides, calmes et humides;
provient de l’eau dans les tiges de certaines plantes qui gèle et s’extrude en rubans de glace;
elles disparaissent rapidement avec le soleil ou le vent.
Qu’est-ce qu’une fleur de glace ?
Les fleurs de glace ne sont pas des fleurs à proprement parler, mais des formations de glace autour de tiges de plantes. Dans certains cas, elles sont aussi appelées rubans de glace ou glace de givre.
Les fleurs de glace ont été documentées pour la première fois en 1833 par Sir John Frederick William Herschel, philosophe, physicien et météorologue.
Comment se forment-elles ?
Ce phénomène dépend d’un cocktail météo très précis :
un sol humide, mais non gelé pour que l’eau puisse encore circuler dans la tige des plantes;
des températures très froides pour figer l’eau quand elle sort au contact de l’air;
atmosphère calme pour éviter que le vent empêche la formation des glaces délicates.
L'humidité présente dans la tige gèle. Cette congélation provoque l'éclatement de la tige et donne naissance à un ruban de glace qui se déroule vers le haut.
Un spectacle court mais fragile
Les fleurs de glace sont très éphémères : elles se forment souvent à l’aube et fondent rapidement lorsque le soleil chauffe le sol ou que le vent souffle. Leur fragilité en fait des cibles idéales pour des photographies hivernales spectaculaires, mais nécessite d’être au bon endroit au bon moment.
Où et quand les voir ?
Ce phénomène est observé surtout dans les régions tempérées lors des premières gelées de la saison et se produit plutôt rarement. On les trouve autour de plantes herbacées dans les champs, les prairies et les bordures de rivière lorsque les conditions météo sont réunies.
La preuve que le froid ne fait pas que gercer nos lèvres : il est aussi le roi de l’art éphémère.
*Sources : National weather service *