En montagne, ce n’est pas la neige qui manque!
La saison de ski 2024-2025 est saluée comme exceptionnelle, principalement grâce à une combinaison de trois facteurs : les températures froides, la fabrication de neige et les précipitations abondantes de neige naturelle.
Ces éléments ont convergé pour offrir des conditions de ski remarquables, notamment dans des régions comme Bromont, montagne d’expériences, où les pistes sont optimisées à la fois par la nature et par les efforts humains.
Pour approfondir ce sujet, nous avons rencontré Marc-André Meunier, directeur des ventes et du marketing à Bromont, montagne d’expériences. Il nous a expliqué comment ces trois éléments coopèrent pour permettre de telles conditions de ski.
Quelle est la différence entre la neige naturelle et la neige fabriquée?
La neige naturelle et la neige fabriquée diffèrent par leur processus de formation, leur composition, leur structure et leur texture. La neige naturelle se forme dans l’atmosphère lorsque la vapeur d’eau se condense autour de particules (comme de la poussière) à des températures en dessous du point de congélation. Les cristaux de neige se développent en flocons aux formes hexagonales variées, influencées par la température et l’humidité.
La neige fabriquée, en revanche, est produite à l’aide de canons à neige. Ces derniers pulvérisent de l’eau sous pression dans l’air froid, où les gouttelettes se congèlent rapidement pour former de petites billes de glace. Cette neige est donc moins homogène et moins complexe que celle produite naturellement.
La texture et les propriétés des deux types de neige diffèrent également. La neige naturelle, contenant davantage d’air, est plus légère, poudreuse et douce au toucher. La neige fabriquée, plus dense et compacte, est également plus lourde et plus dure en raison de sa faible teneur en air.
Bien que la neige naturelle offre une expérience idéale pour dévaler les pentes, la neige fabriquée joue un rôle essentiel dans l’industrie du ski.
Pourquoi la neige fabriquée est-elle essentielle?
Grâce à sa densité et sa compacité, la neige fabriquée permet de créer une base stable pour les pistes. Cette épaisse couche de neige dure résiste au piétinement et à l’érosion causée par les skieurs, prolongeant ainsi la durée de vie des pistes.
M. Meunier précise qu’à Bromont, montagne d’expériences, une base de neige de près d'un mètre est nécessaire pour rendre une piste praticable. Certaines pistes nécessitent même une couche beaucoup plus épaisse en raison du relief crevassé ou vallonné.
Contrairement à la neige naturelle, qui peut se déposer de manière irrégulière, la neige fabriquée assure une couverture uniforme, idéale pour une glisse optimale. Elle permet également d’étendre la saison de ski. Les stations peuvent ouvrir plus tôt et fermer plus tard, même en l’absence de neige naturelle.
La neige naturelle fond plus rapidement en raison de sa texture et de sa faible densité. En revanche, la neige fabriquée est plus durable et résiste mieux aux variations de température, au piétinement et à l’usure. Cela en fait un allié indispensable pour le maintien des pistes de ski.
Quelles sont les conditions de ski cet hiver?
M. Meunier et moi-même sommes tous deux d’avis que les conditions pour la saison de ski 2024-2025 sont exceptionnelles. M. Meunier explique que les températures froides en début de saison ont grandement contribué à la fabrication de la neige. Plus la température est basse, plus les efforts des équipes de production de neige sont efficaces.
À cela s’ajoutent les chutes de neige des deux dernières semaines, qui ont considérablement amélioré l’état des pistes. À Bromont, plus de 60 cm de neige se sont accumulés par endroits, une situation non observée depuis plusieurs années dans cette région.
Avec les températures froides prévues pour la fin du mois de janvier et les autres précipitations de neige annoncées pour le sud de la province, les conditions devraient rester idéales encore longtemps.
Finalement, en montagne, ce n’est pas la neige qui manque! Au contraire, les précipitations abondantes de neige naturelle, renforcées par la neige fabriquée et conservées grâce aux températures froides, offrent un cadre idyllique pour pratiquer le ski et la planche à neige. Alors, qui est prêt à dévaler les pentes?
