De la vigne aux constellations : l’Estrie à découvrir
Au cœur des Cantons-de-l’Est, l’Estrie s’impose comme une destination d’exception au Québec. Longtemps façonnée par les communautés anglophones venues s’y établir au 19e siècle, cette région a développé une identité unique, où le patrimoine bâti et culturel côtoie la beauté brute de la nature.
Aujourd’hui encore, son histoire résonne dans ses villages pittoresques, ses maisons victoriennes et ses paysages agricoles qui rappellent les racines profondes de la région. Mais l’Estrie, c’est aussi une terre d’innovation et de découvertes : des vignobles prestigieux qui ont pavé la voie à la viticulture québécoise, un parc national où le ciel s’ouvre comme nulle part ailleurs, et une forêt qui, la nuit venue, s’illumine d’une magie incomparable.
L’Estrie, c’est la rencontre entre l’héritage d’hier et les expériences d’aujourd’hui. Une invitation à savourer, à contempler et à s’émerveiller, saison après saison. Voici les expériences incontournables à vivre dans cette région, présentées par Choice Hotels.
La Route des vins de Brome-Missisquoi
La Route des vins de Brome-Missisquoi invite à découvrir des vignobles prestigieux, pionniers de la viticulture québécoise. Chaque arrêt raconte une histoire de passion et de savoir-faire et permet de déguster des crus qui reflètent le caractère unique du terroir estrien. Une aventure gourmande, authentique et conviviale qui fait rayonner l’art de vivre de la région. Parmi les vignobles incontournables, on retrouve :
Château Ste-Agnès (Sutton) : niché au cœur des montagnes, ce lieu encore trop méconnu gagne à être découvert. Véritable utopie, ce domaine bucolique et pittoresque rappelle la Toscane avec ses terrasses de pierre spectaculaires qui descendent vers un étang, où un petit quai invite à savourer l’instant. Mais au-delà du décor digne d’un conte, c’est aussi l’élégance des vins qui séduit. Le domaine se distingue par ses rouges soyeux et complexes ainsi que ses blancs fins aux arômes délicats. Chaque bouteille raconte l’alliance entre la beauté du paysage et l’exigence de la vinification artisanale. Un endroit où l’on vient autant pour rêver que pour déguster, où le charme du paysage rivalise avec l’élégance des vins.
Les Bromes – Domaine Courville (Lac-Brome) : ce vignoble domine fièrement les rives du lac Brome. Reconnu pour ses rouges élégants, ses blancs raffinés et ses vins de glace primés, il marie passion, héritage et savoir-faire. Au-delà de la dégustation, le lieu séduit par ses paysages exceptionnels : coteaux baignés de soleil, panorama ouvert sur le lac et ambiance apaisante. Chaque visite devient une expérience sensorielle complète, où l’on savoure autant la beauté du décor que la finesse des vins. C’est aussi un espace de vie et de bien-être : le domaine accueille régulièrement des activités comme des séances de yoga en plein air, permettant de se reconnecter à la nature dans un cadre idyllique. Ici, chaque moment est une invitation à ralentir, à respirer et à découvrir l’art de vivre estrien.
Le Vignoble du Ruisseau (Dunham) : réputé pour sa technologie géothermique unique qui permet la production de vins de climat nordique, il s’impose comme un domaine d’exception. On y retrouve de grands rouges vieillis en barriques françaises, mais aussi des blancs et rosés élégants, tous élaborés avec un savoir-faire méticuleux. Le site, haut de gamme et raffiné, comprend un chai souterrain spectaculaire, une distillerie artisanale, une cabane à sucre réinventée et un restaurant qui met en valeur les produits du terroir. Bien plus qu’un vignoble, c’est une véritable destination où architecture, gastronomie et vinification s’entremêlent. Récemment allié au Château Ste-Agnès, le domaine combine désormais le charme pittoresque et bucolique d’un site historique avec l’innovation et l’audace technologique; un mariage qui illustre parfaitement l’équilibre entre tradition et modernité.
Mais l’Estrie, ce n’est pas que le plaisir des sens sur terre… c’est aussi un regard tourné vers le ciel.
Parc national du Mont-Mégantic :
Au sommet du Mont-Mégantic, à 1 100 mètres d’altitude, se dresse le plus grand télescope de l’est de l’Amérique du Nord : un instrument de 1,6 mètre de diamètre qui fascine autant les chercheurs que les visiteurs. Le site est reconnu mondialement pour la pureté exceptionnelle de son ciel nocturne. Il fut d’ailleurs le tout premier à recevoir le titre prestigieux de Réserve internationale de ciel étoilé.
Le parc s’étend sur plus de 50 km² de montagnes et de forêts, offrant en journée (voulais-tu écrire « en été » plutôt qu’en journée, comme c’est en hiver plus bas?) une multitude de sentiers de randonnée, des panoramas à couper le souffle et une faune riche et diversifiée. En hiver, ce sont les célèbres « fantômes des neiges » – ces arbres recouverts de neige, de givre et de glace – qui captivent les visiteurs par leurs silhouettes irréelles et majestueuses.
Un autre sommet attire aussi les regards : le mont St-Joseph (1 075 mètres d’altitude). Tout en haut, une petite chapelle construite en 1935 se dresse comme un repère chargé d’histoire et d’émotion. Le panorama s’y ouvre sur la chaîne des Appalaches, sur les vallées environnantes et, par temps clair, jusqu’aux montagnes du Vermont. C’est un lieu à la fois spirituel et contemplatif, où la grandeur du paysage se mêle à l’apaisement que procure l’altitude.
Cependant, c’est à la tombée de la nuit que la véritable magie opère. L’ASTROLab, musée et centre d’activités scientifiques, invite à explorer les mystères de l’univers grâce à des expositions interactives et des ateliers accessibles à tous. Le soir venu, les soirées d’observation publiques offrent une expérience inoubliable : accès au télescope de recherche, observation au télescope de l’Observatoire populaire et contemplation d’un ciel parmi les plus purs de la planète.
Observer les étoiles au sommet du Mont-Mégantic, c’est plonger dans l’infini, renouer avec l’émerveillement et redécouvrir notre place dans l’Univers. Puis, vient le temps de redescendre sur Terre, mais sans perdre la magie…
Parc de la Gorge de Coaticook, Foresta Lumina
De jour, le parc de la Gorge de Coaticook impressionne déjà : ses sentiers bordés de falaises, sa nature luxuriante et son pont suspendu de 169 mètres, l’un des plus longs au monde, attirent les marcheurs en quête d’évasion. Mais c’est la nuit que le lieu révèle toute sa magie.
Dès la tombée du jour, la forêt s’anime et devient le théâtre de Foresta Lumina. Imaginé par le studio multimédia montréalais Moment Factory, ce parcours nocturne, premier du genre au monde, plonge les visiteurs dans une expérience immersive unique. Depuis déjà 12 ans, il transforme la gorge en un univers féérique où chaque pas est une découverte.
Le sentier s’illumine au rythme de légendes : personnages mythiques, créatures fantastiques et récits envoûtants prennent vie sous les jeux de lumière, les projections et la trame sonore enveloppante. Les arbres deviennent des cathédrales lumineuses, les rivières se parent d’étoiles et la frontière entre réalité et imaginaire s’efface.
C’est une aventure sensorielle qui captive petits et grands, une balade où l’on se surprend à suivre les murmures des fées et à marcher les yeux écarquillés, le cœur rempli d’émerveillement.
Entre découvertes gourmandes, ciel étoilé incomparable et forêt enchantée, l’Estrie s’impose comme une destination où chaque visite devient une expérience inoubliable.