La plus grosse plante au monde a trois fois la taille de Manhattan
La plus grosse plante au monde a été découverte. Elle a une étendue d'environ 180 kilomètres et serait âgée d’au moins 4 500 ans. Nommée Posidonie australienne, la plante s'étend sur une grande partie de la baie Shark, en Australie.
Trois fois l'île de Manhattan
La plante n’est pas seulement unique par sa taille, qu’on estime être à peu près trois fois celle de Manhattan. Elle possède deux fois plus de chromosomes que ses homologues océaniques, ce qui en fait un polyploïde. Ce type de plante réside souvent dans des conditions extrêmes et peut continuer de se développer s’il n’est pas perturbé.
Ce sont des chercheurs de l’université d’Australie-Occidentale ainsi que de l’université Flinders, située dans la ville côtière d'Adélaïde, qui sont derrière cette colossale découverte. Ces derniers estiment que cette espèce de plante a une vitesse de croissance d'environ 35 centimètres par an. Il lui aurait donc pris 4 500 ans pour arriver à sa taille actuelle.
Crédit photo : Sahira Bell | Université d'Australie-Occidentale
Survivre sans se reproduire
Les scientifiques ont mis en place une série d'expériences dans la baie Shark afin de comprendre comment la plante survit et réussit à prospérer dans des conditions aussi difficiles. En effet, elle peut résister à de grandes variations de températures, de salinités et de luminosité. Ces conditions seraient généralement trop stressantes pour la plupart des plantes.
Autre fait intéressant : elle est largement stérile et survit malgré l'absence de reproduction. Sa survie pendant une aussi longue période est donc assez surprenante. Cette espèce de plante a effectivement une diversité génétique réduite, qui est nécessaire pour faire face aux changements environnementaux.
Crédit photo : Rachel Austin | Université d'Australie-Occidentale
Avec les années, la plante est devenue l'habitat de nombreuses espèces marines, comme des dauphins, des tortues, des crabes et des poissons.
Avec les informations de l’université d’Australie-Occidentale.
