La Lune refroidit, rétrécit et... tremble
La Lune se rétracte de l’intérieur, ce qui crée des « rides » à la surface, comme la peau d’une pomme flétrie lorsqu'elle se dessèche. À l’échelle lunaire, la surface disponible raccourcit et forme des plis, des failles et des chevauchements.
Cette faille proéminente est l'une parmi des milliers découverts sur les images prises par une caméra de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter. Cette faille ressemble à une marche d'escalier dans le paysage lunaire (flèches blanches pointant vers la gauche), formée lorsque la croûte juste en dessous de la surface est comprimée, cassée puis poussée vers le haut lorsque la Lune se contracte. Des champs de rochers éparpillés sur des aires relativement brillantes se trouvent sur les sommets de ce terrain (flèches pointant vers la droite). Crédit : NASA/GSFC/Arizona State University/Smithsonian
La pression exercée engendre des séismes parfois équivalents à la magnitude 5, selon un communiqué de la NASA publié lundi. La Lune aurait perdu 50 mètres de diamètre au cours des dernières centaines de millions d’années.
Source : NASA
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