Profiter des milieux humides l’hiver? C’est possible et ressourçant!
Une fois les températures froides arrivées, l’eau commence à geler sur les étangs du Québec. On peut alors avoir l’impression que le temps s’y fige et que toute forme de vie y prend une pause… Eh bien, c’est tout le contraire : les milieux humides regorgent de vie et de possibilités de loisirs, l’hiver!
De nombreux sites aux quatre coins du Québec, comme le refuge faunique Marguerite-D’Youville, situé sur l’île Saint-Bernard à Châteauguay, permettent de mettre en valeur le côté vivant des milieux humides l’hiver. Fier gardien des habitats essentiels du Canada depuis 1938, Canards Illimités Canada fait la promotion d’un environnement sain à la fois pour la faune et les humains et vise à assurer la conservation des milieux humides et des habitats qui s’y rattachent. Enfilez vos raquettes ou vos bottes de randonnée et partez à la découverte des milieux humides hivernaux!
L’importance de « chouchouter » nos milieux humides
Premièrement, que sont les milieux humides, exactement? Ce sont tous les milieux gorgés d’eau comme les tourbières, les marais, les marécages et les étangs. On y retrouve des plantes et des animaux spécialement adaptés à ces environnements humides. D’ailleurs, ce sont 40 % des espèces sauvages qui y vivent ou qui s’y reproduisent. Un milieu humide, c’est un écosystème essentiel qui joue un rôle crucial dans la régulation de l’eau, le captage du carbone, la protection de la biodiversité et l’échange de services environnementaux. Les milieux humides agissent un peu comme les reins de la nature, puisqu’ils filtrent les contaminants de l’eau. Il va donc de soi que le bon maintien de ces milieux naturels tient à cœur à de nombreux organismes, surtout que près de 70 % des milieux humides du Canada ont disparu au profit du développement urbain. Par exemple, les aménagements fauniques réalisés par l’équipe du Québec de Canards Illimités Canada au refuge faunique Marguerite-D’Youville ont permis d’assurer la conservation et d’améliorer l’état de la biodiversité de ce territoire de 223 hectares.
Des digues, des fossés piscicoles et des ouvrages de contrôle du niveau d’eau ont été aménagés sur l’île Saint-Bernard pour en restaurer les marais, les marécages et les prairies humides. Au printemps, les poissons accèdent au site par le biais de la structure de contrôle du niveau d’eau et à l’automne, ils retournent à la rivière Châteauguay. Ces aménagements de Canards Illimités Canada ont permis de créer une des plus importantes frayères à poissons du lac Saint-Louis.
Un froid de canard? Pour qui exactement?
Si nos doigts et nos orteils ont tendance à prendre froid durant l’hiver, ça ne veut pas dire que c’est la même chose pour les pattes, les nageoires ou encore les pattes palmées de certaines espèces animales. Les canards s’adaptent assez bien aux conditions climatiques froides. Ils continuent de vivre dans des milieux humides, comme les étangs, même pendant les mois d’hiver. D’ailleurs, l’observation de la faune est l’une des activités intéressantes que l'on peut pratiquer au refuge faunique Marguerite-D’Youville, puisqu’on y retrouve 252 espèces d’oiseaux, dont le grand pic. De nombreux mammifères s’y promènent aussi librement, tels les Cerfs de Virginie, la loutre de rivière et les renards.
Plonger dans un bain de nature
Un bain de nature, ça vous dirait? Soyez rassurés : on ne parle pas de plonger sous l’eau glacée! Une randonnée en bottines ou à raquettes sur les sentiers aménagés à cet effet suffit à vous faire prendre un « bain de nature » et à vous faire profiter des bienfaits du plein air. Passer du temps en nature permet d’améliorer l’humeur, de réduire le stress et de favoriser l’exercice physique. Les capsules audio informatives du refuge faunique Marguerite-D’Youville sont aussi une activité intéressante et gratuite bien appréciée des familles. Les visiteurs peuvent les écouter à partir de codes QR disposés sur des stèles aux abords des sentiers.
Comme quoi nous pouvons tous, autant les humains que la faune, entretenir une superbe relation avec les milieux humides, tels les étangs, en hiver!
Ce texte est un publireportage de Canards Illimités Canada.