Papillons monarques : 96 % ont disparu dans cette région
C'est le deuxième décompte le plus bas depuis que leur recensement a débuté en 1997.
Insecte emblématique
Les papillons monarques sont connus en Amérique du Nord pour leurs magnifiques ailes orange et noir. Ceux du Québec passent leurs hivers au Mexique et sont recensés par le Fonds mondial pour la nature. Mais ceux de l'Ouest canadien préfèrent la côte de la Californie. Ils vont parfois jusqu'au qu'à la Basse-Californie au sud, et vers l'Arizona à l'est. On attend les chiffres du Mexique, mais la Xerces Society for Invertebrate Conservation recense les populations de monarques dans l'ouest des États-Unis depuis 28 ans.
Une espèce résiliente
En 2023, ils avaient compté plus de 230 000 papillons. En 2024, ils n'en ont vu que 9 119, soit une baisse de 96 %. Pire encore, un organisme de Santa Barbara avait compté 33 000 papillons l'hiver dernier, et en a vu que 198 cette année. Les pesticides, la diminution de leur habitat et les changements climatiques sont pointés du doigt, mais il y a espoir, car en 2020, on avait recensé 1901 papillons, et l'année suivante, leur nombre avait explosé à près de 250 000.
Une plante précieuse
La menace la plus sérieuse qui guette les monarques est la disparition de l'asclépiade, la plante qui accueille les chenilles du papillon. Sécheresse, feux de forêt, développement urbain, plusieurs facteurs ont contribué à la diminution croissante du nombre de plantes. Plusieurs ont aussi été contaminées par des pesticides.