Découverte d'un fossile de dinosaure... avec de la peau!
Le fossile d'un jeune hadrosaure a ravi les scientifiques par son état parfait et la présence de peau.
La surprenante découverte d'un fossile de dinosaure rare fait actuellement sensation dans le monde de la paléontologie. C'est en 2021, lors d'une visite au parc provincial Dinosaur, situé dans le sud de l'Alberta, qu'une biologiste est tombée sur un fossile de grande taille. Après un examen approfondi, elle a confirmé qu'il s'agit d'un jeune hadrosaure dans un état si parfait qu'il avait encore de la peau.
Source de la photo : Royal Tyrrell Museum
Selon les experts du Royal Tyrrell Museum de Drumheller, en Alberta, des squelettes d'hadrosaures sont régulièrement découverts dans la région, mais localiser un fossile aussi bien conservé est très rare. « Les fossiles que nous exposons comprennent une grande partie de la queue de l'animal et de sa patte arrière droite. Ces parties du corps sont orientées d'une manière qui suggère que l'ensemble du squelette peut encore être trouvé lors de fouilles futures. Les squelettes entiers sont très rares et fournissent des informations importantes sur l'apparence et l'anatomie générale de l'animal », a indiqué le musée de paléontologie dans un blogue.
Source de la photo : Royal Tyrrell Museum
Selon Caleb Brown, conservateur de la systématique et de l'évolution des dinosaures au Royal Tyrrell Museum, on a découvert 400 à 500 squelettes ou crânes dans la région. Il précise que « la difficulté ne réside pas dans la recherche d'un os d'hadrosaure, mais dans la découverte d'un os avec de la peau, ce qui est assez rare ». La peau ainsi que d'autres organes internes peuvent en dire beaucoup plus sur un animal que ses os, c'est pourquoi cette découverte est unique. Par exemple, la peau peut offrir un aperçu du comportement des animaux de leur vivant.
En fonction de la taille et de la conservation du spécimen, sa préparation complète pour l'exposition publique peut prendre plusieurs années, selon le musée.
D'après l'article original de Nathan Howes pour The Weather Network