Tempête hivernale : c’est du sérieux
Quand on parle de « tempête hivernale », il ne faut jamais le prendre à la légère. Mais concrètement, à quel moment en arrive-t-on à utiliser cette expression et qu’est-ce que cela signifie pour votre sécurité et vos déplacements?
En bref :
Tempête hivernale signifie soit de la neige très abondante, soit de la neige abondante accompagnée d’un phénomène aggravant;
Risques réels pour la sécurité routière, entre autres;
Effets possibles : fermetures d’écoles, vols cloués au sol, routes fermées, etc.
Quand la neige tombe très fort
On utilise les termes « tempête hivernale » lorsqu’un épisode neigeux atteint un seuil important. Pour faire basculer un événement dans cette catégorie, il faut des accumulations de 25 cm ou plus, ce qui implique un rythme de chute soutenu pendant un bon moment.
Lorsque la neige tombe si fort, les effets se multiplient : chaussées rapidement enneigées, risques accrus d’accidents, retards ou annulations de vols, fermetures d’écoles. La tempête du 13 février 2025, avec près de 35 cm à Montréal, en est un exemple récent.
… et quand d’autres éléments aggravent la situation
Même si on n’atteint pas nécessairement le chiffre de 25 cm de neige, on peut quand même parler de tempête hivernale. Il existe un deuxième scénario : un minimum d’environ 15 cm, accompagné d’un élément aggravant. Il peut s’agir de pluie verglaçante, de forts vents, de poudrerie ou encore d’un froid extrême.
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Ces combinaisons peuvent grandement réduire la visibilité, rendre les routes très glissantes et compliquer la conduite, un contexte propice aux carambolages. Ainsi, un épisode qui peut paraître ordinaire, si on ne regarde que la quantité de neige au sol, peut rapidement devenir dangereux lorsque d’autres phénomènes en rajoutent.
En somme, lorsqu’on utilise les termes « tempête hivernale » pour votre secteur, c’est qu’il existe un risque réel pour la sécurité. Alors mieux vaut s’y préparer.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.