Mauvaise nouvelle : les tiques se réveillent plus tôt cette année
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les tiques n’attendent pas l’été avant de s’activer. Ils sont déjà au travail tout juste au sud de la frontière. On doit déjà commencer à être vigilant.
Un début hâtif
La saison des tiques pourrait commencer plus tôt que d’habitude cette année, c’est du moins ce qu’en disent les experts, notamment dans l’État de New York, où l’on craint une saison particulièrement intense. Selon plusieurs spécialistes américains, les conditions observées cet hiver et en début de printemps ont favorisé une présence accrue de tiques dans certaines régions du nord-est des États-Unis.
Dans l’État de New York :
des observations précoces ont déjà été rapportées;
les populations semblent élevées dès le début de la saison;
certains experts évoquent même une saison parmi les plus actives des dernières années.
Cette situation est surveillée de près, car elle pourrait avoir un effet domino dans les régions voisines, y compris au Québec.
Des tiques actives dès les premiers redoux
Contrairement à une idée répandue, les tiques ne disparaissent pas complètement en hiver. Elles peuvent redevenir actives dès que la température dépasse 0° et que le sol est partiellement dégagé. Quelques journées douces suffisent pour relancer leur activité, même après un hiver plus typique.
Une présence bien établie
Au Québec, les tiques sont désormais bien implantées dans plusieurs régions, notamment dans le sud de la province. Selon les observations, leur aire de répartition continue de s’étendre. Les populations sont déjà présentes d’une année à l’autre et les cas de maladie de Lyme sont en hausse dans plusieurs régions. Même si la situation est souvent moins intense qu’au sud de la frontière, la tendance est claire : les tiques font désormais partie du paysage.
Pourquoi cette saison est à surveiller?
Même sans conditions exceptionnelles au Québec cet hiver, plusieurs facteurs peuvent favoriser une saison active :
des populations déjà établies;
la présence abondante d’animaux hôtes (cerfs, rongeurs).
Autrement dit, il n’est pas nécessaire d’avoir un hiver doux pour voir apparaître les tiques rapidement.
Bon à savoir
Que peut entraîner la maladie de Lyme?
La principale préoccupation associée aux tiques demeure la maladie de Lyme, transmise par la tique à pattes noires. Elle peut entraîner :
une rougeur caractéristique sur la peau;
de la fatigue et de la fièvre;
des complications si elle n’est pas traitée.
Plus les tiques sont actives tôt, plus la période de risque s’allonge.
Où et quand être vigilant?
Les tiques se trouvent surtout :
dans les herbes hautes;
les zones boisées;
les milieux humides.
Au Québec, la vigilance est généralement de mise du printemps à l’automne. Une activité est possible dès les premiers redoux, la prudence doit commencer plus tôt.
Des gestes simples pour réduire les risques
Porter des vêtements longs en nature;
Utiliser un chasse-moustiques;
Inspecter sa peau après une sortie;
Vérifier aussi les animaux domestiques.
Un retrait rapide d’une tique diminue fortement les risques d’infection. Il est donc recommandé de bien examiner la peau après une sortie en plein air.