L'hiver va finir un jour, en voici la preuve
Le grand responsable qui met un terme à l'hiver, le voici.
Vive le soleil!
L'hiver pourrait se terminer de façon hâtive ou tardive en fonction de plusieurs facteurs. Du reste, le soleil joue un rôle de premier plan pour permettre au printemps de s'installer progressivement. Évidemment, la douceur en provenance du sud des États-Unis et le retrait du vortex polaire y contribuent également : le mercure va remonter lentement, mais sûrement.
« Vérification à l’appui, le soleil va nous sortir de l’hiver encore une fois cette année, raconte Réjean Ouimet, météorologue. Les chutes de neige à répétition et les bordées qui semblent s’ajouter au paysage peuvent laisser l’impression qu’on a affaire à un hiver éternel. D’autant que le froid caractérise aussi la saison même si on avance en février. On parle ici évidemment du soleil. Le soleil de février qui, mine de rien, prend de l’ampleur. »
Vive les glaçons!
En février, c'est le temps des glaçons. L'action du soleil est à l'origine de ce phénomène puisque ses rayons réchauffent davantage les surfaces. La neige fond malgré le fait que le mercure se maintient sous le point de congélation. Le froid gèle de nouveau l'eau de fonte pour former des glaçons.
« La pente des toits fait en sorte que le soleil frappe de façon presque perpendiculaire la surface éclairée, explique Réjean Ouimet. Une même quantité d’énergie est beaucoup plus concentrée que celle qui frappe une surface horizontale. À cette période de l'année, on a un angle de près de 30 degrés au zénith. »
Effet de serre
Notre étoile qui prend de la force est un phénomène qui peut être observé dans l'habitacle d'une voiture. Si vous la garez à l'ombre, elle va rapidement refroidir. Stationnée au soleil, elle sera beaucoup plus confortable à votre retour.
« On a fait le test en voiture, poursuit Réjean Ouimet. Une auto exposée au soleil qui n’a pas été occupée au préalable affiche une température intérieure de 10 degrés. Un gain net de près de 20 degrés. Un effet de serre qu’on aime. »
Durée du jour
Avec cette remontée du soleil dans le ciel vient aussi une augmentation de la durée du jour. C'est au début février que le soleil se couche après 17 h au Québec. C'est un signe encourageant qui représente un pas vers le printemps. À la fin du mois, l'arrivée de la noirceur est retardée d'une trentaine de minutes.
L'albédo
Si vous avez hâte que la neige fonde, il faudra patienter encore un peu. C'est connu, les surfaces foncées absorbent les rayons du soleil plus efficacement. En février, la neige très blanche n'est pas suffisamment réchauffée sur le sol pour fondre.
« L'effet miroir explique que le processus de fonte de la neige au sol n’est pas encore entamé, précise Réjean Ouimet. De la neige fraîche (environ 90 % du rayonnement est réfléchi) jumelée à l’angle du rayonnement laisse peu d’énergie destinée à réchauffer la neige. »
Avec la collaboration de Patrick Duplessis et Réjean Ouimet, météorologues.