La nuit polaire : cette étape clé de l’année approche pour ces régions
Certains secteurs s’apprêtent à plonger dans la noirceur pour de nombreuses heures… des heures qu’on peut compter en mois, en fait. Et cette longue période dans l’obscurité, elle se vit ici même aussi, au Canada! Explications.
En bref :
du côté de Montréal, entre le 1er et le 31 octobre, on perd entre une heure et deux heures de clarté;
à l’intérieur du cercle polaire, la nuit polaire est la période où le soleil demeure sous l’horizon sur plus de 24 h;
la nuit polaire peut durer des mois, par endroits;
Alert, au Nunavut, vit dans la noirceur du 14 octobre au 26 février.
Des jours de moins en moins longs
Au Québec, les températures entament leur chute de façon plus abrupte dès octobre. Si on peut encore observer les couleurs des feuilles des arbres pendant un certain moment de ce dixième mois de l’année, la « couleur » du ciel, elle, commence à pencher beaucoup plus du côté foncé. « À Montréal, entre le 1er et le 31 octobre, on perd entre une heure et deux heures de clarté. Et ça se poursuit ainsi jusqu’au solstice d’hiver, par exemple, dans le sud du Québec », souligne Bertin Ossonon, météorologue.
Cette fameuse nuit polaire
C’est souvent un peu déprimant d'observer le déclin de la luminosité naturelle à cette période au Québec, mais il y a pire… Prenons, par exemple, ce phénomène qu’est celui de la nuit polaire. Il survient chaque année pour toutes les localités situées au nord du cercle arctique. « À l’intérieur du cercle polaire, cette nuit polaire est la période où le soleil demeure sous l’horizon sur plus de 24 h. La nuit polaire peut durer des mois, par endroits. Ce n’est pas le cas au Québec », explique le météorologue.
À titre informatif, la limite du cercle polaire arctique (63,5°N) est le point le plus au sud. Au solstice d’hiver, on peut y observer 24 h de jour et 24 h de nuit. Dans le sud du Québec, notamment dans la grande région de Montréal, on s’en sort plutôt bien avec un peu plus de 8 h 40, en durée du jour, au solstice d’hiver!
Un ciel différent
En revanche, si on prend Alert au Nunavut, qui se trouve à être l’endroit le plus habité au nord de la planète, c’est le 14 octobre prochain que cette noirceur prolongée s’entamera.
Les habitants n’y reverront pas leur prochain lever du soleil avant le 26 février 2027. On s’entend que 135 jours de noirceur, ça commence à être long! Le secteur d’Alert peut tout de même se consoler en sachant ne pas être seul dans cette situation. Eureka et Resolute, également situés tous deux au Nunavut, ont droit à respectivement 121 et 89 jours de noirceur.
Le petit côté positif de cette situation qui peut sembler plutôt lourde sur le moral? Ces régions ont l’occasion d’observer des aurores boréales, au cours de cette période. De quoi ajouter un brin de lumière dans leur ciel obscurci en permanence pendant environ quatre mois… mais aussi une petite touche « magique » colorée!
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.