L’hiver est en déclin au Québec et ces signes ne mentent pas
Même si les bancs de neige semblent éternels et que le froid mord encore, mine de rien, le soleil s'active pour nous sortir de la saison froide.
En bref :
L’angle d'élévation du soleil augmente, décuplant l'énergie qui atteint le sol;
La neige des toits fond en surface, puis l’eau gèle à nouveau en coulant : c’est la saison des glaçons;
Statistiquement, le « cœur de l'hiver », soit la période la plus froide de l’année, se termine le 14 février.
Le soleil reprend du tonus
Avez-vous remarqué que la neige se remet à fondre sur votre balcon durant la journée, même si le thermomètre affiche des températures négatives? Ou encore, que les petites chutes de neige disparaissent par elles-mêmes de votre voiture si elle est stationnée du bon côté de la rue? C’est l’effet du soleil qui reprend des forces!
Au solstice d'hiver, l'angle du soleil est à son plus bas, à 21 degrés, et ses rayons doivent traverser une grande épaisseur d’atmosphère avant d’atteindre le sol, ce qui réduit la quantité d’énergie qui nous atteint. D'ici la fin février, cet angle grimpera à 38 degrés à Montréal. Une quantité d'énergie beaucoup plus importante frappe désormais les objets et les surfaces.
C'est le retour de la saison des glaçons. Le soleil est maintenant assez fort pour faire fondre la neige sur les toits, mais comme l'air ambiant reste froid, cette eau gèle de nouveau en coulant là où elle est moins exposée à la lumière.
La lumière gagne du terrain
Un autre signe majeur du printemps qui approche, c’est l'allongement de la durée du jour. Entre le 11 et le 28 février, nous gagnons entre 20 et 30 minutes de luminosité supplémentaire en fin de journée. La barre psychologique des couchers de soleil après 17 h, déjà franchie pour l’ouest et le centre, le sera pour la vaste majorité du Québec d’ici la fin du mois.
Le pire est (statistiquement) derrière nous
Enfin, si l'on se fie aux statistiques climatiques, nous sortons officiellement de la période la plus critique de la saison froide. Le « cœur de l'hiver », qui correspond aux 40 jours les plus froids de l'année, s'étend généralement du 6 janvier au 14 février.
Une fois la Saint-Valentin passée, historiquement, on sort du creux de la vague. Bien que des tempêtes et des vagues de froid soient encore possibles, la courbe des températures moyennes amorce sa remontée inéluctable vers le printemps.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.