Ce grand redoux va-t-il faire déborder nos rivières?
Un redoux va bientôt s’installer au Québec, accompagné de quantités significatives de pluie. Faut-il déjà s’inquiéter des inondations printanières?
En bref :
Fort redoux avec des températures dépassant les 10 °C en milieu de semaine prochaine;
Accumulations de 30 à 50 mm de pluie prévues pour le sud de la province;
Risque d'embâcles en raison de l'épaisse couche de glace sur nos cours d'eau;
Facteurs atténuants : un couvert neigeux modéré qui peut, en plus, absorber l’eau.
La pluie à surveiller
Le sud du Québec entrera samedi dans une période de douceur prolongée, avec des températures minimales et maximales qui se maintiendront au-dessus de zéro à plusieurs endroits, de jour comme de nuit, jusqu’en milieu de semaine prochaine. Le mercure pourrait même dépasser les 15 °C d'ici mercredi.
On attend aussi une bonne quantité de pluie dans les prochains jours. Une première bande de pluie balaiera la province ce week-end, suivie d'une seconde impulsion vers le milieu de la semaine prochaine. Au total, on parle de 30 à 50 mm de pluie pour la majorité du sud du Québec d'ici jeudi. Cet apport en eau, combiné à la fonte des neiges, constitue évidemment un facteur aggravant pour la crue printanière.
Le couvert neigeux pourrait nous aider
Il y a toutefois des éléments positifs. La quantité de neige au sol est près des normales, voire en dessous des normales pour plusieurs régions. Par exemple, la ville de Québec n'affiche que 37 cm (normale de 62 cm) et Rimouski 20 cm (normale de 39 cm).
Le type de neige qui se trouve au sol pourrait aussi jouer un rôle atténuant. Comme il s'agit d'une neige poreuse et relativement légère, elle agira comme une éponge. En absorbant partiellement l'eau de pluie, cette couverture nivale retardera le ruissellement vers les rivières, ce qui diminue le risque d'inondations généralisées.
Glace épaisse : risque d’embâcles
Même si la situation ne semble pas critique à première vue, les rivières devront demeurer sous haute surveillance. Après un hiver rigoureux comme celui qu’on vient de traverser, on peut s’attendre à un couvert de glace très épais sur les cours d’eau. La hausse soudaine du débit de l'eau pourrait briser cette glace et former des embâcles, provoquant ainsi des inondations localisées.
Le froid va reprendre ses droits pour la troisième semaine de mars, avec des températures chutant à nouveau sous le point de congélation, ce qui devrait stabiliser les niveaux des cours d’eau.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.