25 cm de neige disparus en 24 heures
Des chutes de neige de 25 cm en 24 heures, ce n'est pas exceptionnel. Mais 25 cm de neige qui disparaissent en si peu de temps en plein mois de décembre, c'est beaucoup plus rare.
De l'ombre sur un Noël blanc
C'était pourtant bien parti pour un Noël blanc dans presque toutes les régions du Québec. Un bon tapis neigeux dominait le paysage, quelques centres de ski étaient ouverts, bref, ça sentait les sports d'hiver pour le temps des fêtes. Puis est arrivée la pluie. C'est en Gaspésie qu'elle a fait le plus de dommages.
Triple attaque
D'abord la douceur. Le mercure a atteint 16,7° jeudi à Cap-Chat, et 13,6° à Gaspé, où le record de 9,9° pour un 12 décembre a été pulvérisé. De plus, les forts vents ont contribué à l'évaporation. Les rafales ont atteint les 80 km/h dans la région jeudi. Enfin la pluie a été dévastatrice pour le couvert neigeux. Au total, ce sont 19 cm de neige qui ont disparu à New Richmond, 20 cm à Causapscal, et 23 cm à Caraquet au Nouveau-Brunswick. Il n'y a plus de trace de neige dans ces secteurs, donc il a fort à parier que même si le couvert avait été de 30 cm, il se serait volatilisé.
Des traces de neige
Les espoirs d'un Noël blanc en ont donc pris pour leur rhume. Il n'y a plus de neige presque partout en Gaspésie ni dans le Bas-Saint-Laurent, et quelques traces ont survécu en Estrie et dans la région de Montréal. L'Abitibi est la seule région avec un couvert de neige au-dessus de la moyenne pour la saison. Alors qu'on observe habituellement 29 cm de neige à Val-d'Or au 12 décembre, on mesure le couvert à 36 cm actuellement.
Les Rocheuses aussi
La situation n'est pas unique au Québec. Presque tout le nord du continent américain est en déficit de neige. Certains secteurs du Dakota du Nord et une grande partie du Montana n'ont pas de neige au sol, une situation exceptionnelle alors qu’on en voit dans le nord de l'Arizona. À la célèbre station de ski de Jackson Hole au Wyoming, 16 pistes ouvertes sur 145. À Snowbird en Utah, centre de ski qui se vante de recevoir plus de 10 mètres de neige par année, 44 pistes sont praticables sur 149, et seulement 5 remontées sur 14 sont en service.
Encore de la pluie
Et ce n'est pas fini, du moins pas au Québec. On pourrait voir de la pluie dans le sud de la province en début de semaine prochaine, probablement mardi alors que le mercure sera bien au-dessus du point de congélation. L'Abitibi pourrait voir les précipitations tomber sous forme de neige, la Gaspésie et la Côte-Nord devraient s'attendre à un mélange de précipitations, mais pour la plupart des autres régions du Québec, la pluie servira un autre dur coup au couvert de neige.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.
