Verglas : cet épisode pourrait être pire que la tempête d’avril 2023
L’épisode de verglas majeur qu’on anticipe mercredi pourrait raviver de très mauvais souvenirs à plusieurs. Et un ingrédient supplémentaire cette fois pourrait aggraver la situation.
En bref :
Jusqu’à 40 mm de pluie verglaçante attendus sur la région métropolitaine;
Des quantités similaires avaient causé des pannes chez plus d’un million de clients en 2023;
Le froid tenace pourrait causer davantage de dommages cette fois.
Une répétition d’avril 2023?
Le sud de la province, et particulièrement le Grand Montréal, se retrouve dans la ligne de mire d'un épisode de verglas majeur. « La situation rappelle le 5 avril 2023, date du dernier épisode de verglas d’une ampleur similaire à celle qu’on prévoit cette fois », indique le météorologue Patrick Duplessis.
À l'époque, Montréal et l'Outaouais avaient reçu plus de 30 mm de pluie verglaçante sur une période allant de 10 à 18 heures. Le système qui s'amène mercredi pourrait déposer des quantités similaires, voire supérieures, avec jusqu'à 40 mm possibles.
Tout comme en 2023, de fortes rafales soufflant entre 40 et 60 km/h balaieront le sud du Québec. La combinaison du poids de la glace et du vent avait causé d’importants dégâts et privé plus d’un million de clients d'électricité au plus fort de la crise, certains pendant près d'une semaine. Les pannes et les conditions routières avaient également forcé la fermeture de centaines d’écoles.
Si on remonte encore plus loin, lors de la fameuse crise du verglas de 1998, ce sont alors plus de 100 mm de pluie verglaçante qui étaient tombés dans le « triangle noir », la zone de la Montérégie la plus durement touchée par la catastrophe. C’est le passage de trois systèmes consécutifs qui avait créé ces accumulations monstres. Heureusement, les modèles météorologiques ne montrent pas de tel scénario catastrophe.
Le facteur aggravant : un froid tenace
Toutefois, un élément majeur distingue le système actuel de celui de 2023 et laisse présager le pire. Lors de la crise précédente, le thermomètre affichait un temps doux et avait rebondi à 9,8 °C dès le lendemain de la tempête, accélérant la fonte de la glace. Cette fois-ci, la douceur ne viendra pas à notre rescousse.
Les prévisions indiquent que le mercure restera figé sous la barre du zéro, autour de -1 °C ou -2 °C, pour plusieurs jours consécutifs à la suite des précipitations dans le sud du Québec. Des branches ou structures qui auraient réussi à supporter le fardeau du verglas initialement pourraient finalement céder sous ce poids constant au fil des jours. De nouveaux dommages au réseau électrique, entre autres, pourraient donc survenir bien après la fin des intempéries.
« La persistance de la glace pourrait aussi gêner le travail des équipes d'Hydro-Québec qui travailleront à rétablir la situation, ce qui risque d'allonger la période sans électricité dans certains secteurs », souligne Patrick Duplessis.