Une pluie d’étoiles filantes atteint son maximum ce week-end
Si les lumières de Noël embellissent votre quotidien, dès la tombée du jour, cet autre spectacle lumineux pourrait vous charmer ce week-end… Une pluie d’étoiles filantes sera à son plein potentiel dans la nuit du 13 au 14 décembre. Vos yeux pourraient observer environ 120 météores par heure! Explications.
En bref :
La nuit du 13 au 14 décembre sera le moment par excellence pour observer les Géminides;
Habillez-vous chaudement avant de lever les yeux au ciel;
Selon les secteurs, environ 120 météores par heure pourraient être vus;
Ne désespérez pas : la période d’activité des Géminides se prolonge jusqu’au 20 décembre.
Les Géminides : c’est quoi?
Ce petit spectacle magique dans le ciel ce week-end, les Géminides, est une gracieuseté de l’astéroïde 3200 Phatéon. En effet, la plupart des pluies de météores sont engendrées par des poussières en provenance de comètes, mais pas les Géminides, leur source étant plutôt un astéroïde. Une autre comparaison avec les Perséides, cette pluie d’étoiles filantes bien connue du mois d’août? Eh bien, les Géminides ont une vitesse moyenne de 35 km/s, soit la moitié de celle de leurs sœurs les Perséides!
Si vous souhaitez observer ces étoiles filantes aux belles teintes de jaune, d’orange et de vert, c’est dans la nuit de samedi à dimanche (13 et 14 décembre) qu’elles seront à leur apogée, même si la période d’activité des Géminides s’étire du 4 au 20 décembre. Sous des conditions idéales du ciel, environ 120 météores peuvent être observés au cours d’une heure.
Activité nocturne
Si vous n’êtes pas nécessairement du type « couche tard », peut-être que le moment clé pour l’observation des Géminides pourrait vous encourager à déroger un peu de vos habitudes. En effet, le pic de l’activité de cette pluie d’étoiles filantes sera vers 2 h, dans la nuit de samedi à dimanche. Cependant, ces belles lueurs dans le ciel seront au rendez-vous dès la noirceur. « À noter que les nuages seront quand même présents, avec un système qui traverse le Québec. Le ciel pourrait tout de même se dégager en soirée par endroits, dans l’ouest et le sud de la province », mentionne Alexandra Giroux, météorologue.
Guide 101 de l’observation des Géminides
Quelques petites conseils pratiques, en terminant. Il en va de soi qu’il faudra vous habiller chaudement, si vous souhaitez prendre part à cette « chasse » aux étoiles filantes ce soir et cette nuit. Dans le sud et le centre du Québec, le mercure devrait être légèrement plus clément, oscillant près des -8° à -10°, mais certains secteurs du nord et de l’ouest de la province devraient grelotter avec des prévisions allant jusqu’à -21°.
Finalement, ne soyez pas trop impatients avec les Géminides : prenez le temps de laisser vos yeux s’habituer à la noirceur. Pour cet ajustement naturel de votre vision, ça devrait prendre environ une vingtaine de minutes. Ainsi, prévoyez accorder plus que ce laps de temps à votre observation des Géminides, pour mettre les chances de votre côté.
Et surtout : amusez-vous… et laissez-vous éblouir! Ça fait du bien de prendre le temps de s’accorder une petite dose d’une telle magie.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.