Temps violent : une première pour ces régions
Des tornades sur la côte du Pacifique? Oui, c'est possible. Les orages pourraient être violents au sud de Vancouver mercredi. Prévision.
Propice aux tornades
Quand on pense aux orages violents et au risque de tornades aux États-Unis, on pense habituellement au Midwest. Les États entre le Texas et les Grands Lacs comme le Kansas, l'Iowa, le Nebraska ou le Missouri sont plus souvent le théâtre de temps violent et de tornades. L'air chaud et humide du golfe du Mexique y affronte souvent des masses d'air froid qui descendent du nord. La conjugaison de ces deux masses d'air réunit les conditions favorables au développement des plus violents orages.
Très inhabituel
Le nord-ouest des États-Unis ainsi que la côte canadienne du Pacifique sont des endroits assez pluvieux. Le parc national Olympic dans l'État de Washington reçoit d'ailleurs chaque année plus de 3 000 mm de pluie. Non, ce n'est pas une faute de frappe, c'est bel et bien 3 000 mm et non 300 mm. Mais cette pluie tombe habituellement de façon soutenue, sans grands vents ni orages violents. La situation sera très différente dans ces régions mercredi.
Grêlons destructeurs
De Portland à Vancouver, en passant par Seattle, l'énergie disponible pour la formation d'orages violents sera élevée mercredi, particulièrement en soirée. Dans les États de Washington et de l'Oregon, même jusqu'aux secteurs nord-ouest de l'Idaho, on prévoit un risque d'orages violents, de gros grêlons destructeurs, et même de tornades. Au cours des 74 dernières années, on n'a observé que 133 tornades en Oregon, dont quatre qui ont fait un total de cinq blessés. À titre de comparaison, plus de 9 700 tornades ont frappé le Texas depuis 1950, causant la mort de centaines de personnes.
Du jamais vu
C'est en fait la toute première fois que l'on prévoit un risque de grêlons de plus de 5 cm dans l'État de l'Oregon. Le sud de la Colombie-Britannique pourrait également voir des orages violents, notamment le long de la frontière états-unienne. Ce risque s'étend jusqu'à la vallée de l'Okanagan vers l'est et jusqu'à Victoria sur l'île de Vancouver vers l'ouest. Du côté états-unien, le risque de gros grêlons et de tornades est concentré autour de la ville de Portland, et s'étend au sud jusqu'à Eugene et au nord jusqu'à Seattle.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.