Tempête majeure : le Québec pourrait y goûter
Neige, pluie, grésil, verglas, une puissante tempête menace plus de 150 millions de personnes dans le sud et l’est des États-Unis. Le Québec pourrait être dans la ligne de mire. Prévision.
En bref :
Une tempête hivernale majeure va frapper plus de 150 millions d’Américains du Sud jusqu’au Nord-Est;
Neige abondante, jusqu’à 50 mm de verglas pourraient rendre les déplacements périlleux;
Une descente d’air arctique et des températures glaciales vont amplifier les effets après le passage de la tempête;
Importantes perturbations de transport et pannes de courant à prévoir dans plusieurs États.
Un système très costaud
Un système hivernal puissant et très étendu va balayer une vaste portion des États-Unis, apportant neige abondante, pluie verglaçante et des conditions glaciales de vendredi jusqu’à dimanche. Les experts états-uniens préviennent que cette tempête pourrait devenir l’une des plus imposantes de la saison, affectant plus de 150 millions de personnes à travers plus d’une vingtaine d’États.
Trajectoire, neige, glace et vents forts
La tempête devrait se renforcer en se déplaçant des Plaines centrales vers le Midwest puis le nord-est du pays, touchant plusieurs régions du Texas au Massachusetts en passant par le Kentucky et les Carolines. Cette combinaison de neige lourde et de pluie verglaçante pourrait rendre les routes extrêmement dangereuses, bloquer les déplacements et endommager les infrastructures. Dans certaines zones, plusieurs dizaines de centimètres de neige sont possibles, notamment là où l’air froid va s’entremêler à de l’air plus humide en provenance du golfe du Mexique.
Jusqu'à 50 mm de plue verglaçante
La pluie verglaçante parfois soutenue peut créer toutes sortes de problèmes comme des chaussées et trottoirs glacés ainsi que le bris de lignes électriques et de grosses branches d’arbres, augmentant le risque de pannes de courant. Dans certains secteurs, on pourrait observer jusqu’à 50 mm de pluie verglaçante, ce qui serait catastrophique. On parle ici de quantités s'approchant de l’infâme crise du verglas de 1998 au Québec.
Conditions difficiles
On s’attend à ce que la tempête puisse entraîner :
Des annulations et des retards de vols, avec plus de 4000 vols annulés au pays.
Des fermetures d’aéroports temporaires dans les zones où la glace s’accumule.
Des routes secondaires et autoroutes dangereuses, notamment dans les régions où les autorités ne sont pas habituées à gérer d’importantes chutes de neige.
Les autorités recommandent déjà aux voyageurs de reconsidérer leurs déplacements ce week-end et d’avoir des plans d’urgence en cas d’interruptions prolongées.
Du froid arctique amplifie l’événement
Cette tempête ne se limite pas à la neige : elle s’accompagne d’un afflux d’air arctique très froid qui va permettre à la neige et la glace de rester au sol plus longtemps. Des températures nettement sous le point de congélation sont anticipées à la sortie de la tempête.
Des communautés peu adaptées
Dans plusieurs régions du Midwest et du Nord-Est, les températures pourraient rester sous la barre des -10 °C même en pleine journée. Une chute prolongée des températures augmentera le risque de gel des tuyaux dans des États où le chauffage n’est pas adapté à ces conditions, ou en cas de pannes prolongées. Les zones dans la trajectoire directe de la tempête incluent plusieurs grandes agglomérations déjà attentives aux conditions hivernales, soit Dallas, Austin, Oklahoma City, Memphis et Nashville, Atlanta et Charlotte, Washington D.C., Baltimore, Philadelphie, ainsi que New York et Boston.
Le Québec dans la mire?
La trajectoire du système reste à déterminer en fin de parcours. Il est possible que le Québec soit affecté si la trajectoire continue de se déplacer un peu au nord et si les conditions favorisent une convergence d’air. On serait loin des 40 cm prévus dans certains États chez nos voisins du sud, mais on pourrait voir de la neige au Québec entre dimanche et lundi.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.