Saturne en septembre : à son plus brillant depuis 15 ans
Elle sera la « star » du mois de septembre. Détails.
Une question d’opposition
À la fin de l’été astronomique, notre ciel mettra en vedette la sixième planète du système solaire. Dans la nuit du 20 septembre, Saturne brillera comme elle ne l’a pas fait depuis mars 2010. Un phénomène que l’on doit attribuer au point d’opposition; la géante gazeuse aux célèbres anneaux sera alignée avec le côté opposé de la Terre par rapport au Soleil. Ce point d’opposition ne se produit que tous les 377 jours.
Coïncidence
Pourtant, si le point d’opposition survient pratiquement tous les ans, pourquoi Saturne sera-t-elle plus brillante cette fois-ci? C’est à ce moment qu’un autre facteur entre en considération. En effet, dans la nuit du 20 au 21 septembre, la distance entre la Terre et la deuxième plus grosse planète du système solaire sera d’environ 1,28 milliard de kilomètres. Autrement dit, il s’agit de la plus petite distance qui séparera les deux planètes cette année. Ainsi, c’est la combinaison du point d’opposition et de la distance de Saturne par rapport à la Terre qui fera en sorte qu’elle apparaîtra particulièrement brillante tout juste avant l’équinoxe d’automne.
À VOIR ÉGALEMENT : Tout sur les ouragans
Source : TWN