Rivière atmosphérique : jusqu’à 300 mm de pluie pour ces régions
Après une première salve en fin de semaine dernière, les régions côtières de la Colombie-Britannique seront de nouveau copieusement arrosées par une puissante rivière atmosphérique au cours des prochains jours.
En bref :
Une puissante rivière atmosphérique frappera la côte ouest à compter de mardi;
Accumulations pouvant atteindre 300 mm d'ici mercredi, notamment près de Tofino, soit près d’un mois de pluie;
Fortes rafales de 60 à 90 km/h par endroits;
Pluie quasi continue sur plusieurs secteurs jusqu’à la fin de la semaine.
Un mois de pluie en quelques jours
Le week-end dernier a été mouvementé en Colombie-Britannique. De multiples systèmes ont apporté des pluies torrentielles et des vents violents, causant des interruptions du service provincial des traversiers, un glissement de terrain et des pannes de courant.
Ce n’est pas terminé, car une nouvelle rivière atmosphérique va frapper les côtes de la province à compter de mardi après-midi et pourrait déverser des quantités d’eau impressionnantes sur des sols déjà saturés.
L'ouest de l'île de Vancouver et les secteurs situés au nord de Vancouver seront les plus durement touchés. Les cumuls de pluie pourraient dépasser les 300 mm près de Tofino d’ici mercredi.
La normale mensuelle de novembre pour ce village de l’île de Vancouver connu pour le surf se situe entre 350 et 400 mm. C’est dire que le secteur pourrait recevoir près d'un mois de pluie en moins d'une semaine.
Ces fortes précipitations seront accompagnées de rafales pouvant souffler jusqu’à 90 km/h en milieu de semaine, notamment dans l’ouest de l’île de Vancouver, là où la rivière atmosphérique devrait frapper le plus fort.
Du côté de Vancouver, on attend de 75 à 100 mm d'ici mercredi, dont 50 à 75 mm pour la seule journée de mardi. Mais le parapluie va servir même au-delà, alors qu’il devrait pleuvoir de manière quasi continue jusqu’à la fin de la semaine.
Une rivière atmosphérique : c’est quoi?
Ces cumuls de précipitations très élevés attendus sont causés par une rivière atmosphérique. Mais de quoi s’agit-il exactement?
Il s’agit d’un long et étroit corridor d’humidité concentrée qui prend naissance dans les tropiques et voyage vers des latitudes plus élevées. Lorsque cette masse d’air se bute contre un obstacle, comme des reliefs côtiers, l’air gorgé d’humidité est forcé de s’élever. Il se refroidit alors et se condense générant des précipitations importantes pouvant avoir des conséquences catastrophiques dans les cas extrêmes.
Comme ces corridors sont d’une largeur relativement limitée, les précipitations tombent continuellement sur les mêmes secteurs pendant de longues périodes, ce qui explique ces accumulations impressionnantes.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue, et avec les informations de TWN.