Risque d'orages violents avec gros grêlons et tornades possibles
Un puissant contraste de masses d'air provoquait une forte instabilité atmosphérique jeudi, avec des risques d'orages violents dans la région des Grands Lacs jusqu'en fin de soirée.
En bref :
Risque élevé d'orages violents pour l'Illinois, l'Indiana et l'Ohio;
Menace principale : de gros grêlons dépassant 5 cm de diamètre;
Risque de tornades et de fortes rafales jusqu'à 90 km/h.
Un choc de masses d’air
Alors que le froid refuse de céder au Canada, une chaleur estivale s'est installée chez nos voisins du Sud avec des températures frôlant les 30 °C par endroits un peu au sud des Grands Lacs. C'est à la rencontre de cet air très doux et d'un front froid que pouvaient se former des orages violents jeudi.
Des grêlons massifs
La menace la plus sérieuse est la chute de gros grêlons atteignant, voire dépassant, les 5 cm de diamètre. À titre de comparaison, cela correspond à une taille se situant entre celle d’une balle de golf (4,25 cm) et d’une balle de tennis (6,5 cm). C’est dans les États américains de l’Illinois, de l’Indiana et de l’Ohio que les risques étaient les plus élevés.
« De gros à très gros grêlons, quelques tornades, ainsi que des vents violents/destructeurs semblent tous probables », a indiqué le National Weather Service (NWS), le service météorologique américain, au cours de la journée. Des rapports de témoins recensés par le NWS mentionnaient des grêlons de la taille d'une balle de golf tombés à divers endroits dans les trois États les plus à risque, jeudi en début de soirée.
Du côté de l'Ontario, Environnement Canada a émis des veilles pour le secteur de Windsor et l’extrême sud-ouest de la province durant la journée. Celles-ci avaient été retirées en début de soirée.
Risque de tornades à surveiller
Bien que la grêle soit l'élément dominant, le Centre de prévision des tempêtes (SPC) du service météorologique américain surveillait également de près la possibilité de voir des tornades se développer au sud des Grands Lacs. Les résidents des secteurs visés étaient invités à rester à l'affût des alertes locales jusqu'en fin de soirée.