Revirement majeur : El Niño pourrait faire son retour dès cet été
Le règne de La Niña tire à sa fin et elle pourrait rapidement être détrônée par le phénomène inverse : El Niño ferait son retour dès l'été prochain.
En bref :
La Niña devrait se dissiper d'ici la fin de l'hiver;
Retour à des conditions ENSO neutres prévu pour le printemps;
Les probabilités d'un retour d'El Niño augmentent pour l'été 2026.
Au revoir, La Niña
L'anomalie d'eau froide qui caractérise La Niña est toujours bien installée dans le Pacifique équatorial, mais ses jours sont comptés. La dernière mise à jour de la NOAA (« National Oceanic and Atmospheric Administration », l’agence américaine d’observation océanique et atmosphérique) prévoit une transition rapide.
Il y a 75 % de chances que les conditions ENSO (« El Niño-Southern Oscillation », El Niño-Oscillation australe) deviennent « neutres » d'ici la fin de l'hiver, soit entre janvier et mars. Cela signifie que les températures de l'eau dans cette région critique du Pacifique reviendront autour des normales saisonnières. Cette phase neutre devrait dominer durant tout le printemps dans l'hémisphère Nord, bien que l'atmosphère puisse conserver l'empreinte de La Niña au début de la saison.
El Niño : l'invité surprise de l'été?
C'est la suite des choses qui est plus intéressante. Les données de la NOAA montrent des signes croissants d'un réchauffement des eaux, ouvrant la porte au retour du phénomène El Niño dès l'été 2026.
Pour qu'El Niño soit officiellement déclaré, les eaux de surface du Pacifique Est doivent être au moins 0,5 °C plus chaudes que la normale pendant plusieurs mois consécutifs. Ce serait un revirement de situation majeur et rapide, passant d'un extrême froid (La Niña) à un extrême chaud (El Niño) en l'espace de quelques mois seulement.
Quels effets à prévoir?
Il est encore trop tôt pour déterminer comment ce changement influencera la météo estivale en Amérique du Nord. L'intensité du phénomène et son emplacement exact joueront un rôle important.
Toutefois, on observe souvent ses effets sur la saison des ouragans. Historiquement, El Niño a tendance à augmenter le cisaillement des vents au-dessus de l'Atlantique. Ces vents en altitude peuvent nuire aux systèmes tropicaux en formation, ce qui se traduit souvent par une saison moins active dans notre bassin. À l'inverse, l'activité pourrait être accrue dans l'océan Pacifique.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.