Qualité de l'air : une bonne et une mauvaise nouvelle pour le Québec
Cette semaine, la fumée causée par les feux de forêt a fait les manchettes à plusieurs reprises. Maintenant que les vacances de la construction sont officiellement commencées et que des milliers de Québécois explorent la province, comment la qualité de l’air affectera-t-elle nos activités au courant des prochains jours?
En bref :
La qualité de l’air est toujours fortement réduite par endroits en Ontario, mais la pluie contribue à améliorer la situation.
Une belle journée dégagée est au programme dans la plupart des régions du Québec dimanche.
Des précipitations en début de semaine devraient contribuer à limiter la propagation des flammes et la quantité de fumée.
Un répit... pour le moment
Si, samedi, la qualité de l'air a été dégradée par la fumée à Montréal et dans plusieurs régions près de la frontière ontarienne comme l'Outaouais, l'Abitibi-Témiscamingue et la Montérégie, on observait déjà une nette amélioration dimanche.
« La qualité de l’air est toujours fortement réduite par endroits en Ontario et plusieurs feux sont toujours actifs, produisant encore beaucoup de fumée, souligne Kevin Cloutier, météorologue. Par contre, on observe une petite amélioration à cet effet puisque des précipitations ont été reçues dans le nord-ouest de l’Ontario, où plusieurs feux sont actifs. »
La pluie, la sauveuse
Même si les vents du sud accompagnant le système ont fait remonter la fumée sur le Québec à la fin de la semaine, la pluie a aidé à capter ces particules et à maintenir la qualité de l'air à un niveau plus raisonnable. Dimanche, les conditions dégagées en font une journée presque parfaite pour profiter de l’extérieur sans fumée menaçante.
« Des précipitations sont aussi prévues en début de semaine, ce qui devrait contribuer à limiter la propagation des flammes et la quantité de fumée, sans toutefois éteindre complètement les feux, souligne le météorologue. La situation restera à surveiller au cours des prochaines semaines. »
« Cela ne veut pas dire qu’on ne verra plus du tout de fumée, précise-t-il. Le panache de fumée devrait cependant être plus léger dans le sud de la province de lundi à mardi puisque la fumée sera en altitude. »
Les feux de camps, oui ou non?
Bien que les conditions météorologiques de la fin de semaine fassent en sorte que l'indice d'incendie est de Bas à Modéré, l’interdiction de faire des feux à ciel ouvert en forêt ou à proximité est maintenue par la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), de concert avec le ministère de la Sécurité intérieure.
Cette décision tient compte de la charge de travail qui incombe actuellement à la SOPFEU, qui travaille sans relâche depuis plusieurs semaines à combattre les nombreux incendies qui sévissent dans le nord-ouest du Québec.
La situation est telle que des collègues provenant de l'Alberta, de la Colombie-Britannique, des provinces maritimes, de la France et des États de la Nouvelle-Angleterre sont venus leur prêter main forte.
Bien que la foudre soit responsable de la grande majorité des incendies en zone nordique, au sud de la province, des imprudences humaines sont la cause principale des feux allumés.
En plus d’assombrir le ciel et de polluer l’air ambiant, la présence de fumée peut avoir un effet direct sur la météo. En effet, un panache de fumée présent dans l’air absorbe les rayons du soleil, qui sont bloqués par la fumée. Ceux-ci n'arrivent donc pas à atteindre le sol aussi facilement que lorsqu’il n’y a pas de fumée. Résultat : la chaleur demeure en altitude et la surface de la terre reste plus fraîche.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis et Kevin Cloutier, météorologues.text in bold