Puissantes tornades : peuvent-elles réellement soulever une vache ?
Les vaches emportées par une tornade ne relèvent pas uniquement de la fiction. Si Hollywood a amplifié le spectacle, la science confirme qu'un tel scénario peut bel et bien se produire... dans des conditions exceptionnelles. Détails étonnants.
En résumé :
cette scène devenue culte est inspirée d'un phénomène réel, mais extrêmement rare;
les tornades les plus violentes peuvent déplacer des objets de plusieurs tonnes, y compris du bétail;
dans la réalité, les débris et l'effondrement des bâtiments représentent les principaux dangers pour les animaux.
Quand Hollywood rencontre la météo
C'est l'une des séquences les plus mémorables des films de catastrophe : une vache qui traverse l'écran, emportée par une tornade comme un simple accessoire de tournage. La scène a marqué l'imaginaire collectif au point où plusieurs l'ont classée parmi les plus grandes exagérations du cinéma. Pourtant, ce scénario n'est pas sorti tout droit d'un studio. Derrière les effets spéciaux se cache une réalité météorologique vachement bien documentée : une tornade suffisamment puissante peut effectivement soulever un boeuf.
Voyez la formation d'une tornade destructrice
Les cascades, c'est la tornade qui les réalise
Une vache adulte pèse généralement entre 600 et 800 kg. Il faut donc des vents d'une intensité exceptionnelle pour la déplacer. Les tornades les plus violentes, classées EF4 ou EF5, génèrent des rafales pouvant dépasser 300 km/h. À cette puissance, elles ne se contentent plus de faire valser des objets légers : elles peuvent projeter des voitures, arracher des arbres, détruire des maisons... et, dans de très rares cas, emporter du bétail. La physique donne donc raison aux scénaristes, même si ces scènes restent loin d'être courantes.
Les vrais « méchants » ne sont pas toujours ceux qu'on croit
Dans le véritable décor d'une tornade, les animaux sont rarement projetés dans les airs. Les principaux antagonistes sont plutôt les débris transportés à très grande vitesse, les clôtures arrachées et les bâtiments agricoles qui s'effondrent. Ce sont ces projectiles qui causent la majorité des blessures et des pertes dans les élevages, bien davantage que le spectaculaire envol d'une vache.
Le générique de fin est moins spectaculaire que le film
Plusieurs éleveurs rapportent que leurs animaux deviennent nerveux avant l'arrivée d'un violent orage, comme s'ils pressentaient que le scénario allait basculer. Même si certains comportements semblent confirmer une sensibilité aux changements de pression ou aux sons de basse fréquence, aucun instinct ne peut rivaliser avec la force d'une tornade.
Au final, les fameuses vaches volantes appartiennent surtout au cinéma... mais elles reposent sur un scénario que la nature est, à l'occasion, capable de tourner elle-même.
Selon un article de The Weather Network