Prêts, pas prêts : la neige tombera en octobre
Octobre est le mois charnière où le pays range sa crème solaire et sort ses mitaines : les premiers flocons sont pratiquement assurés dans plusieurs régions… mais un dernier coup de chaleur peut toujours venir brouiller les cartes. Détails automnaux.
En résumé :
la neige d'octobre est la norme dans l'Ouest et le Nord, avec de 11 à 20 cm en moyenne selon les villes;
les températures dégringolent au fil du mois, mais des pointes de 30 °C demeurent possibles;
les records de neige hâtive rappellent qu'aucune région n'est à l'abri, pas même Vancouver.
Octobre, le mois des deux garde-robes
Octobre, c'est le colocataire indécis de l'automne : un pied dans l'été, l'autre dans l'hiver. Jour après jour, les températures moyennes glissent vers le bas comme sur un traîneau, et le pays tout entier passe du mode terrasse au mode tuque.
Des flocons fidèles au rendez-vous
Dans le Nord et l'Ouest, la neige d'octobre n'est pas une surprise, c'est une habitude. Yellowknife en reçoit en moyenne 20 cm, tandis que Calgary et Edmonton en récoltent de 11 à 12 cm. Dans le sud du Manitoba, le sol est généralement blanchi d'ici l'Halloween. À Montréal et à Ottawa, on parle plutôt d'un léger saupoudrage, version sucre à glacer, alors que les Maritimes doivent habituellement patienter encore un peu plus.
Les records de l'impatience
Certaines années, les hivers sont partis avant même le signal de départ. Red Deer, en Alberta, a déjà reçu une neige mesurable le 2 août en 2002, en pleine saison du barbecue. En 1946, plus près de chez nous, Ottawa et Montréal ont reçu leur première couverture blanche dès le mois de septembre, avant même que les feuilles pensent à changer de couleur. Pour Toronto, le record de neige hâtive, c’est le 21 octobre, en 1969, tandis que Vancouver et Victoria ont déjà vu du blanc tomber du ciel à la fin octobre, en 1991.
L'été joue les prolongations
Mais octobre a aussi le sens du spectacle. Il suffit qu'une masse d'air chaud remonte du sud pour que l'été revienne faire un dernier tour de piste. Par exemple, le Mercure de Winnipeg a grimpé jusqu'à 30,5 °C en 1992, et Toronto a suffoqué sous 31,8 °C en 2019. De quoi laisser son ventilateur… juste à côté du grattoir.
En général, Octobre, c'est le mois où nos entrées de maison débordent : bottes d'hiver d'un bord, gougounes de l'autre. Mais peu importe qui gagne, mieux vaut garder les deux paires à portée de… pied.
Avec la collaboration de Lucile Le Liboux, météorologue.