Première en neuf ans : un avertissement de blizzard pour ce secteur
Une tempête hivernale qui s’annonce historique prend forme le long de la côte est et pourrait affecter près de 40 millions de personnes, du Delaware jusqu’au sud de la Nouvelle-Angleterre.
En bref :
Une puissante tempête hivernale frappera la côte est américaine dès dimanche.
Un avertissement de blizzard est émis pour la première fois depuis 2017 dans certains secteurs.
Neige abondante, vents violents et conditions routières dangereuses sont prévus.
Une tempête qui s'annonce historique
Une importante dépression hivernale doit frapper la côte est américaine entre dimanche et lundi et pourrait bien devenir l’une des tempêtes les plus marquantes des dernières années pour certains secteurs côtiers.
Un avertissement de blizzard y est d’ailleurs en vigueur, une première depuis 2017, signe qu'on anticipe des conditions particulièrement intenses combinant neige abondante, vents violents et visibilité presque nulle par moments.
Bon à savoir : pourquoi parle-t-on de “bombe météo”?
On utilise l’expression bombe météo lorsqu’une dépression s’intensifie très rapidement. Concrètement, la pression atmosphérique du système doit chuter d’au moins 24 hectopascals en 24 heures.
Pour en savoir plus à propos de la bombe météo.
De fortes accumulations attendues
Les secteurs les plus touchés aux États-Unis pourraient recevoir une cinquantaine de centimètres de neige par endroits, voire plus. Plus au nord, les provinces de l’Atlantique surveillent également une bordée importante, avec plus de 30 cm possibles localement.
Au Québec, les effets devraient rester plus modestes, mais un débordement du système pourrait tout de même apporter une accumulation d’un peu plus d’une dizaine de centimètres dans l’est de la province.
Des vents violents à surveiller
En plus de la neige, ce sont surtout les vents qui retiennent l’attention. Des rafales dépassant les 100 km/h sont possibles, et pourraient même atteindre plus de 120 km/h par endroits.
Ces conditions risquent de rendre les déplacements très difficiles, voire impossibles par moments dans les secteurs touchés par le blizzard. Les vents combinés à la neige réduiront fortement la visibilité et pourraient également entraîner des pannes de courant.
Qu’est-ce qu’un blizzard?
Un blizzard ne dépend pas seulement de la quantité de neige. Pour parler officiellement de blizzard, trois critères doivent être respectés — la règle du 4-4-4 :
vents soutenus ou fréquentes rafales d’au moins 40 km/h;
visibilité réduite à 400 mètres ou moins;
conditions qui persistent pendant au moins 4 heures.
Ces conditions pourraient être observées dans plusieurs secteurs américains entre dimanche et lundi, particulièrement là où la neige et les vents violents se combineront.
Du côté des grandes villes américaines, les autorités se préparent déjà activement au passage du système, notamment en recrutant des équipes supplémentaires pour accélérer le déneigement et limiter les impacts sur les déplacements.
Même si ses impacts directs au Québec devraient demeurer limités, l’évolution de ce système sera surveillée de près au cours des prochains jours.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.