Ouragan majeur Simon : les autorités se préparent au pire
L'ouragan Simon devrait toucher terre en catégorie 4 dans l'ouest du Mexique d'ici dimanche, et ce sont surtout ses pluies diluviennes qui font craindre le pire sur la côte de l'État de Jalisco, Puerto Vallarta compris. Crue de détails.
En résumé :
jusqu'à un demi-mètre de pluie pourrait tomber en quelques jours sur la côte, avec des glissements de terrain pratiquement assurés;
les bandes extérieures du système pourraient ajouter de 200 à 300 mm de pluie plus au sud-est;
Simon deviendrait l'ouragan le plus puissant à toucher terre cette année, Pacifique et Atlantique confondus.
Une destination soleil dans la ligne de mire
Simon vise la côte du Jalisco, où une zone de veille d'ouragan s'étend de Manzanillo jusqu'à Punta Mita. En plein cœur du secteur menacé : Puerto Vallarta, une destination très prisée des vacanciers québécois. Cette semaine, ce ne sont pas les cervezas qu'on y demande le plus, mais les costales de arena.
Un demi-mètre d'eau, littéralement
Le vent impressionne, mais c'est la pluie qui inquiète le plus. Sur les portions côtières, on parle de jusqu'à 500 mm en quelques jours, de quoi mouiller une paire de bottes de pluie jusqu'aux genoux. En terrain montagneux, cette eau n'a qu'une seule direction possible : vers le bas, en emportant pas mal de boue avec elle. Glissements de terrain et coulées de boue sont donc presque certains.
Pas besoin d'être sur la trajectoire pour écoper
Simon pourrait frapper aussi de loin. Ses bandes extérieures devraient frotter la côte plus au sud-est, où de 200 à 300 mm sont attendus. Ajoutez une onde de tempête de plus de 3 mètres près du point d'impact : poussée par les vents, la mer pourrait monter d'un étage et demi au-dessus de son niveau habituel et envahir les rues du bord de mer. C’est beaucoup d’eau pour un sous-sol, ça.
Un titre dont personne ne veut
En touchant terre en catégorie 4, Simon deviendrait l'ouragan le plus puissant de l'année à frapper la terre ferme, tous bassins confondus. Il succède à Polo, il y a deux semaines, et à Isaias, cette semaine dans le golfe du Mexique. Une région à peine remise de la visite de Polo encaisse donc un deuxième coup en moins d'un mois.
Puerto Vallarta a l'habitude d'accueillir des milliers de visiteurs; ce week-end, elle se barricade contre le seul qu'elle n'avait clairement pas invité.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.