Manque de lumière : la situation va s'améliorer plus vite que vous le croyez
Plus on approche du solstice d'hiver, plus les journées raccourcissent. Mais la vérité, c'est que le soleil ne se couche pas nécessairement de plus en plus tôt. Explications.
Solstice d'hiver et noirceur
Le 21 décembre est la date où la période de noirceur culmine sur 24 heures. Cette journée est bel et bien la plus courte de l'année. Toutefois, on a tendance à croire que le soleil se lève de plus en plus tard et se couche de plus en plus tôt jusqu'à cette date. Ce n'est pas tout à fait ça. En réalité, il se lève effectivement de plus en plus tard, mais il va aussi se coucher aussi un peu plus tard chaque jour à partir du 10 décembre. C'est le moment du creux du solstice.
Plus que 24 h dans une journée?
Rappelons qu'un jour est la durée entre un midi solaire, l’heure où le soleil est au point le plus haut dans le ciel, et le suivant. De fait, la durée d’un jour solaire n’est pas exactement de 24 heures. Elle varie tout au long de l’année à cause de la forme elliptique de l’orbite terrestre et de son inclinaison axiale. Elle est supérieure à 24 heures aux solstices d’été et d’hiver et inférieure à 24 heures aux équinoxes de printemps et d’automne. Ainsi, la plupart du temps, le midi solaire n’est pas à la même heure que le midi de votre montre. Autour des solstices, le midi solaire se produit quelques minutes plus tard que le jour précédent.
La lumière au bout du tunnel
C'est ce phénomène qui explique que le soleil se lève effectivement de plus en plus tard. Mais le soir, à partir du 10 décembre, il va se coucher plus tard également, malgré que la durée du jour sera plus courte jusqu’au 21 décembre. Même si le soleil se couche plus tard dès le 10 décembre, on va réellement gagner des minutes de lumière à partir du 21 décembre, date où il commencera à se lever plus tôt. À la fin du mois de décembre, on aura gagné 10 minutes de luminosité durant le jour à Montréal. À la fin du mois de janvier, on aura 49 minutes supplémentaires.
