Neige et risque de verglas : un prochain gros système sous haute surveillance
Un système météo en provenance du Colorado retient l’attention de nos météorologues... et probablement celle de votre pelle. Celui-ci pourrait apporter un mélange de neige et de verglas au Québec entre mardi et mercredi, avec des impacts potentiellement importants. Sa trajectoire dictera la suite; en attendant, je vous dicte les détails.
En résumé :
risque marqué de pluie verglaçante dans le sud de la province;
trajectoire du système déterminante pour le type de précipitations;
accumulations de neige possibles dépassant 15 cm dans certains secteurs.
Une zone de mélange au risque bien réel
Le principal enjeu de ce système est le risque de pluie verglaçante. Plusieurs régions, dont la vallée du Saint-Laurent, les Laurentides, Lanaudière et la Capitale-Nationale, pourraient être touchées. Certains scénarios montrent même un épisode de verglas significatif pour le secteur de Montréal.
Là où la pluie verglaçante semble être le scénario le plus probable, elle pourrait très bien ne pas être seule au menu. Les précipitations pourraient débuter sous forme de neige, avant de se transformer en un mélange, puis possiblement en pluie vers la fin de l’épisode. Une séquence typique de système printanier où les types de précipitations se relaient.
Deux scénarios à surveiller
Deux grandes tendances se dessinent pour l’instant. Si le système suit une trajectoire plus au sud, le risque de verglas pourrait s’étendre davantage vers Montréal. À l’inverse, une trajectoire plus au nord déplacerait cette zone critique vers les Laurentides, la Mauricie et la région de Québec, laissant plutôt place à de la pluie pour le sud.
Une chicane à la base de cet épisode de verglas
Ce risque de verglas provient d’un conflit de masses d’air : un air arctique au nord, renforcé par un anticyclone, draine le froid vers la vallée du Saint-Laurent, tandis qu’un air doux remonte en altitude depuis le sud. En traversant cette couche douce, les flocons fondent avant de regeler au contact du sol froid. Mais ne sortez pas votre sel maintenant; situé à la rencontre de ces contrastes, le sud du Québec fait face à une grande incertitude. Un infime décalage de la trajectoire modifierait radicalement le type de précipitations.
De la neige au rendez-vous au nord
Au nord de cette zone de mélange, les souffleuses n’auront toujours pas encore droit à de vraies vacances, puisque les précipitations tomberont sous forme de neige. Les secteurs de l’Abitibi-Témiscamingue, du Saguenay, de la Côte-Nord et de l’est du Québec sont les plus susceptibles de recevoir des accumulations significatives. Bien qu’il soit encore trop tôt pour préciser les quantités, certains modèles suggèrent qu’il pourrait aisément tomber plus de 15 cm par endroits.
En résumé, tout se jouera sur quelques dizaines de kilomètres de trajectoire. D’ici là, mieux vaut garder un œil sur les prévisions… et l’autre sur le trottoir.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.