Mégatempête : le Québec aura sa part
Plus de 40 cm de neige par endroits, 50 mm de pluie verglaçante, du froid polaire jusqu’au Texas : nos voisins du sud vont goûter au pire de l’hiver ce week-end. Et ça va déborder un peu sur le Québec. Prévision.
En bref :
40 cm de neige, 50 mm de pluie verglaçante, froid polaire aux États-Unis ce week-end;
Trajectoire incertaine en fin de parcours : les effets sur le Québec restent à préciser;
Un système côtier pourrait mêler les cartes dimanche soir;
Neige probable sur le sud du Québec de dimanche à lundi.
Des millions de personnes sur le qui-vive
C’est un système d’une envergure exceptionnelle qui va frapper les États-Unis et devrait provoquer de fortes chutes de neige, jusqu’à 50 mm de pluie verglaçante, puis des conditions glaciales et des températures arctiques sur un vaste territoire d’ici dimanche. Près de 200 millions de personnes sont sous la menace directe de cette tempête, qui devrait toucher plus d’une vingtaine d’États, du Texas jusqu’en Caroline du Sud, et du Colorado jusqu’au Maine.
Débordement sur le Québec
Au Québec, on prévoit un débordement qui devrait tomber sous forme de neige. Évidemment, les secteurs le long de la frontière, donc dans le sud de la province, seront les plus affectés par les écarts de ce système. Les températures vont rester froides dimanche et lundi, on prévoit de la neige à partir de dimanche en fin de journée, et ce jusqu’à lundi en fin de journée.
Trajectoire à surveiller
Il est encore un peu tôt pour évaluer les quantités de neige que ces secteurs vont recevoir. Il y a la trajectoire du système qui demeure incertaine en fin de parcours. La masse d’air arctique pourrait repousser le système vers le sud, ce qui ferait diminuer les quantités. Pour l’instant, on parle d’une dizaine de centimètres de neige pour Montréal, de 10 à 15 cm pour la Montérégie et l’Estrie, et de 5 à 10 cm pour l’Outaouais, les Laurentides, la Mauricie, la Beauce et la Capitale-Nationale. Mais ces quantités pourraient changer d’un côté comme de l’autre. La situation sera à surveiller de près d’ici dimanche.
Du Nouveau-Mexique jusqu'à Boston
Cette tempête hivernale va apporter un mélange de neige abondante et de pluie verglaçante notamment dans des régions rarement préparées à des conditions aussi extrêmes. Les effets sont attendus dès vendredi et pourraient s’étendre tout au long du week-end, voire au début de la semaine prochaine. On parle de forte neige du Nouveau-Mexique jusqu’à Boston, et de verglas du Texas jusqu’en Caroline du Nord. On parle d’une possibilité de 50 mm, ce qui serait catastrophique pour plusieurs régions. Des centaines de milliers de pannes de courant sont à prévoir.
Froid arctique
Un afflux d’air arctique intense va amplifier les effets négatifs sur la population, même après la fin des précipitations. Les températures pourraient rester sous le point de congélation durant plusieurs jours consécutifs dans de nombreuses régions, prolongeant la période de neige, de glace et de conditions glissantes. Le Texas, en particulier, se prépare à un épisode de froid prolongé qui pourrait être un test sérieux pour le réseau électrique texan.
On peut s’attendre à plusieurs problèmes, notamment:
Annulations et retards de dizaines de milliers de vols partout au pays;
Routes glissantes, fermeture potentielle d’autoroutes majeures;
Possibilité de pannes de courant prolongées dans plusieurs régions;
Engelures, gel des tuyaux et problèmes liés au chauffage, souvent mal adapté à des conditions hivernales.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.