Le vortex polaire se comporte d'une drôle de façon
Saviez-vous qu'il arrive que le vortex polaire tourne à l'envers? On vous explique le phénomène.
Un phénomène bien connu
En général, les Québécois connaissent bien le vortex polaire, ce phénomène qui existe tout au long de l'année, mais qui est à son plus fort l'hiver. On définit le vortex polaire comme une zone de basse pression à plus de 10 km au-dessus des pôles. Il renferme l'air arctique et est délimité par de forts vents en altitude.
Les effets du vortex
Normalement, ce tourbillon d'air arctique entraîne des vents cycloniques autour de lui, circulant dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. Lorsque le vortex polaire est fort et stable, des températures extrêmement froides restent bloquées sur le nord du Nunavut et sur les calottes glaciaires du Groenland. Si la circulation d'air s’affaiblit, les creux et les dépressions de niveau supérieur peuvent plonger vers des latitudes plus basses et entraîner des températures extrêmement froides vers le sud.
Inversion de la circulation d'air
Des perturbations atmosphériques peuvent provoquer des changements inattendus. C'est ce qui a été observé récemment : le vortex polaire tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Ce revirement inhabituel des vents est attribué à un réchauffement stratosphérique soudain. Tous les réchauffements stratosphériques ne renversent pas forcément le vortex, mais dans ce cas-ci, c'était assez fort. En fait, ce n'est pas la première fois cette année que le vortex polaire tourne à l'envers. Et il faut savoir que cette fois, l'inversion de la circulation d'air n'a pas d'impact, mais parfois, cela peut en avoir. Par exemple, le même phénomène avait eu lieu en janvier et avait été responsable d'un grand froid.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.
