Le typhon Bavi : plus de 100 millions de personnes sur le qui-vive
Le typhon Bavi se dirige vers Taïwan et l'est de la Chine, où vents violents, pluies torrentielles et fortes vagues menacent des régions densément peuplées. Même en perdant légèrement en intensité, le système demeure inquiétant.
En bref :
Le typhon Bavi devrait atteindre Taïwan samedi;
La côte est de la Chine suivra, Shanghai pourrait être affecté;
Le typhon pourrait provoquer des vagues jusqu’à 15 mètres de hauteur;
Plus de 500 mm de pluie pourraient tomber à Taïwan.
Bavi poursuit sa route
Le typhon Bavi poursuit sa route vers Taïwan et la côte est de la Chine, où les autorités se préparent à l'impact d'un système qui demeure dangereux malgré un certain affaiblissement. Après avoir gagné en puissance dans le Pacifique ouest, Bavi s'est imposé comme le cyclone le plus puissant de l’année, avec des vents qui ont atteint 287 km/h. C’est avec des vents de 140 km/h, soit de catégorie 1, que le système devrait d'abord frôler ou toucher le nord de Taïwan avant de poursuivre sa trajectoire vers les provinces chinoises du Fujian et du Zhejiang, où un atterrissage est envisagé dans les prochains jours.
Une progression surveillée de près
Bavi a d'abord frappé certaines îles du Pacifique ouest avant de remonter vers le nord-ouest en direction des zones beaucoup plus densément peuplées. Même si le typhon a commencé à perdre de l'intensité, il conserve une structure assez vaste et énergique pour constituer une menace sérieuse sur une grande zone. On surveille l'évolution de sa trajectoire à l'approche de Taïwan. Un passage légèrement plus au sud pourrait accroître les effets directs sur l'île, alors qu'une trajectoire un peu plus au nord déplacerait davantage le cœur des vents violents vers la mer, sans pour autant réduire le risque de pluies intenses et de forte houle sur les côtes taïwanaises. On parle de vagues qui pourraient atteindre 15 mètres de hauteur.
Des vents encore très puissants
Selon les plus récents bilans disponibles, Bavi présentait des vents soutenus d'environ 140 km/h, avec des rafales pouvant atteindre 165 km/h. Il continue donc d'être considéré comme un cyclone majeur même s’il est en phase d'affaiblissement graduel. Ce type de système ne menace pas seulement par la force du vent au moment de l'impact. En s'approchant des terres, un typhon de cette ampleur peut aussi provoquer des vagues dangereuses, des inondations côtières et une mer très forte, même à bonne distance de son centre.
De très fortes pluies attendues
À Taïwan, les pluies représentent l'une des principales inquiétudes. Des accumulations de plus de 500 mm en 24 heures sont envisagées dans certains secteurs montagneux du nord de l'île, notamment vers New Taipei, Taoyuan, Hsinchu et Miaoli. Dans les zones plus basses, les quantités pourraient aussi suffire à causer des inondations rapides, surtout là où les sols sont déjà vulnérables ou les réseaux de drainage rapidement surchargés. Le risque de glissements de terrain est également surveillé de près en terrain montagneux. Lorsqu'un typhon combine pluie torrentielle, relief accidenté et vents violents, les conditions peuvent se détériorer très rapidement.
Des répercussions au-delà du point d'impact
En Chine, les autorités anticipent un atterrissage le long de la côte comprise entre Fuqing, dans le Fujian, et Wenling, dans le Zhejiang. Mais comme souvent avec les cyclones tropicaux, les effets ne se limiteront pas à la zone exacte où le centre touche terre. De fortes pluies sont aussi attendues à l'intérieur des terres, on parle de possibilité de 200 mm de pluie par endroits. Le danger pourrait donc se prolonger même après l'affaiblissement progressif du système sur le continent, notamment sous forme d'inondations, de crues soudaines et de vents encore suffisamment forts pour provoquer des dommages localisés.
Une forte population concernée
Le passage de Bavi menace des régions parmi les plus habitées et les plus actives de l’est de l’Asie. À Taïwan, l'ensemble du nord de l'île est sous surveillance en raison du potentiel de pluie extrême, de forte houle et de vents violents. En Chine, l'inquiétude est également élevée dans les secteurs côtiers densément peuplés du Fujian et du Zhejiang, où les activités maritimes, agricoles et urbaines peuvent être fortement perturbées. La région métropolitaine de Shanghai pourrait être affectée, ce qui représente une certaine inquiétude pour ses 35 millions d’habitants. Plus de 100 millions de personnes se trouvent sur la trajectoire directe ou indirecte du typhon, que ce soit à Taïwan, sur les côtes chinoises ou dans les zones qui pourraient subir d'importantes pluies après l'atterrissage.
Les préparatifs s'intensifient
À Taïwan, des milliers d'intervenants ont été placés en alerte pour répondre aux urgences éventuelles, et du matériel de secours a été prépositionné. En Chine, les préparatifs comprennent aussi des mesures de protection côtière, des perturbations dans les transports et une surveillance étroite des secteurs les plus exposés. Des vols ont déjà été perturbés alors que les autorités cherchent à limiter les risques avant l'arrivée du typhon. Dans ce type de situation, les effets les plus graves ne dépendent pas seulement de la catégorie du système, mais aussi de sa vitesse de déplacement, de son angle d'approche, du relief local et de la capacité des sols et des cours d'eau à absorber les pluies.
Saison active dans le Pacifique
Pendant ce temps, trois systèmes sont en développement dans l’est du Pacifique. On estime que deux de ceux-ci ont plus de 50 % de probabilités de devenir des tempêtes tropicales, dont une est à moins de 2 000 km des côtes du Mexique. Les experts prévoient que l’intensité exceptionnelle d’El Niño devrait causer une saison particulièrement active dans le Pacifique. Personne n’est donc surpris d’une telle activité.
Avec la collaboration d'Alexis Vazquez, météorologue.