Le Québec franchit un seuil important : vitamine D en forte baisse
La durée du jour passe sous le seuil des 11 heures : aucun doute, le soleil fait ses valises. Explications.
En bref
La durée du jour passe sous la barre des 11 heures dans le sud du Québec, dont Montréal.
Le coucher du soleil se fera avant 18 h à Montréal à partir du 21 octobre.
On perd environ 3 minutes de lumière par jour, soit plus de 20 minutes par semaine.
À midi, le soleil reste sous les 45° au-dessus de l'horizon, ce qui met la vitamine D en veilleuse.
Une vitamine qui se fait rare
Si notre corps avait un tableau de bord, le voyant « vitamine D » serait peut-être sur le point de clignoter. Depuis l'équinoxe, le soleil de midi se maintient à moins de 45° au-dessus de l'horizon, notamment à Montréal. Aujourd'hui, il plafonne autour de 35°, et il va descendre jusqu’à un maximum d’environ 21° au solstice d'hiver. À un angle aussi bas, les rayons UVB, ceux qui permettent à la peau de fabriquer de la vitamine D, sont en bonne partie filtrés par l'atmosphère. Pour un test rapide, il y a une règle simple: si votre ombre est plus longue que vous, le soleil est trop bas pour que votre peau produise beaucoup de vitamine D. Cela dit, c'est tout à fait normal à notre latitude. C'est simplement l'automne qui avance, et qui tient à se faire remarquer.
Sous la barre des 11 heures
Le cap symbolique vient d'être franchi : le jour dure maintenant 10 h 57 à Montréal en date du 15 octobre. Ailleurs au Québec, ce seuil avait déjà été franchi. D’ailleurs le jour dure maintenant moins de 10 heures à Salluit au Nunavik. Toronto s'accroche encore à 11 h 02, mais pas pour longtemps. À titre de comparaison, Montréal avait droit à environ 14 heures de lumière à la mi-août. Depuis, on en perd en moyenne environ 3 minutes par jour, ce qui revient à plus de 20 minutes par semaine.
Au lit avant 18h
Le coucher du soleil, lui, passera bientôt un autre seuil symbolique, celui des 18 h. Les 5 @ 7 vont donc se faire à moitié dans l’obscurité dans la métropole, ce qui est déjà le cas dans l’est de la province. Même si la perte de lumière du jour se fait rapidement en septembre, on a l’impression qu’octobre illustre encore mieux la cadence. À Montréal, le coucher du soleil recule d'environ 52 minutes au fil du mois. Concrètement, il passe d'environ 18 h 26 le 5 octobre à 18 h 17 le 10, 18 h 08 le 15, 18 h 00 le 20, puis 17 h 51 le 25. Un recul de près de 9 minutes tous les 5 jours. Ce recul paraît peut-être plus parce qu’il arrive durant la préparation ou la consommation du souper.
Et ça continue
Le nord de la province vit la même histoire, mais en version accélérée. À Sept-Îles, la durée du jour atteignait plus de 16 heures et 20 minutes en juin. Elle diminue maintenant de plus de 3 minutes et demie par jour et atteindra un creux d'un peu plus de 8 heures le 21 décembre. Oui, c’est moins de la moitié, un écart remarquable. Le 1er novembre, le changement d'heure va ajouter un coup de théâtre : le soleil se couchera alors vers 16 h 40 à Montréal. Et peu après, la barre des 10 heures de lumière sera franchie, dans les tout premiers jours de novembre. Montréal ne passera toutefois pas sous les 16h pour le coucher du soleil. À Sept-Îles, par contre, il se couchera à 15 h 22 à la mi-décembre.
Le décompte
Heureusement, rien n’est éternel et le solstice du 21 décembre va marquer le point de bascule. Prenez note : ça va se faire à 15 h 50. Dès janvier, les journées recommenceront à s'allonger, doucement mais sûrement. D'ici là, un petit réflexe à adopter : profiter du soleil de milieu de journée quand il se montre. À défaut de vitamine D en bonne quantité, on aura au moins un peu de lumière pour le moral.
Avec la collaboration de Julieta Desmarais Juarez, météorologue.