Étape charnière : le Québec est déjà sur la pente descendante
Même si l'été bat son plein, le Québec a déjà franchi une étape importante de la saison : depuis le solstice de juin, les journées raccourcissent et la perte graduelle de luminosité amènera éventuellement avec elle une descente lente vers des températures potentiellement moins extrêmes. Détails quand même lumineux.
En résumé :
le Québec perd près d'une heure de lumière au cours du mois de juillet;
la probabilité d'atteindre 30 °C ou plus atteint généralement son maximum au début de juillet;
les températures demeureront estivales, mais les chances de chaleur extrême diminuent progressivement.
Les journées raccourcissent… déjà
Le phénomène passe souvent inaperçu, mais il est bien réel : chaque journée qui passe apporte un peu moins de lumière qu'à la fin juin. Après le solstice d'été, qui marque la journée la plus longue de l'année, la durée du jour commence graduellement à diminuer. Zut, de flûte!
Au Québec, cette tendance s'accélère au cours du mois de juillet. Re-zut ! D'ici la fin du mois, plusieurs régions auront perdu près d'une heure complète d'ensoleillement par rapport à la période du solstice. Cette diminution de la luminosité constitue d’ailleurs l'un des principaux déclencheurs de la baisse graduelle des températures observée plus tard durant la saison.
Le sommet de la chaleur est-il déjà derrière nous?
La question mérite d'être posée. Certaines régions du Québec ont déjà enregistré leurs plus fortes chaleurs de l'année, avec des températures maximales atteignant 32 °C à 33 °C, et même près de 34 °C localement.
Bien sûr, d'autres épisodes de chaleur intense demeurent possibles au cours de l'été. Toutefois, les statistiques montrent que la probabilité de connaître une journée de 30 °C ou plus atteint généralement son sommet au début du mois de juillet, particulièrement dans le sud du Québec. « Un second maximum est souvent observé vers le 20 juillet, avant une diminution graduelle des chances de chaleur extrême», comme le souligne le météorologue, Kevin Cloutier.
Un été loin d'être terminé
Mais là, pas de panique : cette transition ne signifie pas que l'été est sur le point de s'essouffler. Les températures moyennes continuent généralement d'augmenter jusqu'autour du 20 juillet dans la majorité des régions. Dans l'est du Québec, le sommet thermique survient même souvent une dizaine de jours plus tard, notamment en raison de l'influence du golfe du Saint-Laurent, qui se réchauffe plus lentement au fil de la saison.
Ne fermez pas vos piscines tout de suite, l'été a encore plusieurs belles semaines à offrir. Mais sur le plan astronomique, le Québec a bel et bien commencé sa lente descente vers l'automne. Qu’on le veuille ou non.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.