Le plus puissant ouragan de la décennie pourrait revenir vers le Mexique
Polo est devenu hier le deuxième ouragan le plus puissant de tous les temps dans le Pacifique est, et une autre tempête pourrait le repousser vers les côtes du Mexique. Explications.
En bref :
Avec une pression barométrique de 889 hPa, Polo est devenu le deuxième ouragan le plus puissant jamais vu dans le Pacifique est;
Il générait des rafales atteignant 350 km/h;
Il pourrait déposer jusqu’à 150 mm de pluie supplémentaires entre Acapulco et Ixtapa d’ici vendredi;
La tempête Odalys pourrait repousser Polo vers le Mexique d’ici dimanche.
Un oeil impressionnant
L'ouragan Polo vient de s'inscrire dans les annales météorologiques. Avec une pression barométrique centrale à 889 hPa, le système devient officiellement le deuxième ouragan le plus puissant jamais enregistré dans le bassin du Pacifique Est depuis le début des relevés en 1949. Seul l'ouragan Patricia, en octobre 2015, avec une pression record de 872 hPa, demeure devant lui. Polo devance même l'ouragan Linda de 1997, qui avait eu des rafales de vent à 295 km/h avec une pression aussi basse que 902 hPa. Les dernières images satellite infrarouges captées mardi montrent un œil digne d’une signature typique d’un ouragan, presque parfaitement ovale et symétrique, avec un centre découpé au bistouri. Voilà une structure très bien organisée qui confirme la puissance phénoménale du système.
Jusqu'à 150 mm de pluie
Même si le cœur de Polo devrait demeurer au large des côtes mexicaines, sa proximité va suffire à générer des conditions dangereuses pour plusieurs villes côtières. Acapulco demeure dans la zone la plus à risque, avec des quantités de pluie prévues dépassant les 100 mm, tandis que le secteur d'Atoyac, un peu plus à l'ouest, pourrait recevoir plus de 150 mm. Ixtapa, plus au nord-ouest le long de la côte du Guerrero, devrait également écoper de pluies abondantes à mesure que le système progresse de façon parallèle à la côte.
Des risques bien présents
Ces quantités importantes font craindre des inondations soudaines et des glissements de terrain dans les zones montagneuses qui bordent le littoral, en plus d'une forte houle et de vents très intenses qui pourraient toucher les infrastructures côtières et perturber sérieusement les activités touristiques dans ces deux destinations prisées.
Odalys joue du coude
La situation est déjà assez sérieuse, et voilà qu’un élément supplémentaire pourrait venir mêler encore plus les cartes au cours des prochains jours : l’ouragan Odalys, qui évolue plus au large dans le Pacifique, pourrait interagir avec Polo et influencer sa trajectoire. Les modèles montrent une possible interaction entre les deux systèmes d'ici dimanche, un phénomène qui pourrait faire dévier Polo de sa route actuelle vers le nord-ouest, plutôt que de le laisser poursuivre sa trajectoire anticipée vers le large.
Polo esquive
Ce scénario repousserait Polo davantage vers les côtes mexicaines, avec un risque réel de toucher terre en Basse-Californie, une possibilité qui n'était pas envisagée dans les prévisions précédentes. Les différents modèles de trajectoire montrent d'ailleurs une dispersion appréciable notable autour de la péninsule, illustrant l'incertitude qui persiste quant au dénouement exact de cette interaction. Rappelons que d’autres destinations touristiques se trouvent sur la péninsule de Basse-Californie, notamment Cabo San Lucas et ses formidables parcours de golf.
Bon à savoir:
Malgré son nom, la péninsule de Basse-Californie est une région du Mexique, et non de l’État de la Californie. Elle est séparée du continent principal mexicain par le golfe de Californie.
Ouragan oui, mais plus modeste
Bonne nouvelle relative à ce scénario : Polo ne conserverait pas son intensité actuelle de catégorie 4 jusqu'à un éventuel contact avec la Basse-Californie. Les prévisions indiquent que le système continuerait de s'affaiblir en remontant vers le nord, passant de catégorie 4 à catégorie 3, puis à catégorie 2. Cela dit, même un ouragan de catégorie 2 approchant la Basse-Californie représenterait une menace sérieuse pour cette région généralement moins habituée à des impacts tropicaux aussi directs. On parle de risques de vents destructeurs, de fortes pluies et d'une houle dangereuse le long des plages de la péninsule.
Une situation à surveiller
La situation demeure en évolution et mérite une attention particulière au cours des prochains jours. L'interaction potentielle entre deux systèmes tropicaux, un phénomène connu sous le nom d'effet Fujiwhara lorsque deux cyclones s'influencent mutuellement, ajoute une couche d'incertitude à une trajectoire qui semblait pourtant se diriger clairement vers le large. Les résidents de la Basse-Californie, tout comme ceux d'Acapulco et d'Ixtapa, ont donc tout intérêt à suivre de près l'évolution de Polo.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.