Jusqu'à 50 cm de neige : une tempête majeure va frapper cette région
L'hiver reprend ses droits de manière brutale dans l'Ouest canadien alors qu'une tempête majeure va s’abattre sur les Prairies, menaçant de laisser des quantités de neige historiques sur son passage.
En bref :
Jusqu'à 50 cm de neige possibles pour certains secteurs;
Conditions de blizzard et visibilité nulle par endroits;
Des records quotidiens de neige menacés, notamment à Edmonton.
Un système immense et costaud
Après un début de février particulièrement doux, un retour à la réalité hivernale s'amorce dès lundi soir en Alberta. Un système dépressionnaire majeur, alimenté par la rencontre de l'humidité du Pacifique et de l'air arctique, balaiera la province avant de poursuivre vers la Saskatchewan et le Manitoba d'ici mercredi.
Ce système s'étire sur une très longue distance et ses impacts s'annoncent majeurs. C'est d'ailleurs cette même perturbation qui, en bout de course, apportera du verglas et de la neige sur le sud de l'Ontario plus tard en semaine. Le Québec devrait être épargné.
Le cap des 50 cm
Les plus fortes accumulations devraient tomber dans un corridor s'étendant du nord de l'Alberta au centre de la Saskatchewan. On pourrait atteindre entre 40 et 50 cm de neige d'ici jeudi.
Des petites villes comme Cold Lake (Alberta) et Prince Albert (Saskatchewan) sont dans la ligne de mire. Mais Edmonton, la capitale de l’Alberta, n'est pas en reste, avec une trentaine de centimètres possibles, tandis que Saskatoon, Calgary et Winnipeg pourraient recevoir entre 15 et 30 cm.
Blizzard : danger sur les routes
La neige ne sera pas le seul danger. De fortes rafales, pouvant atteindre 60 à 70 km/h, accompagneront les précipitations, particulièrement mardi après-midi et en soirée.
La combinaison de la neige forte et du vent créera des conditions de poudrerie et de blizzard par endroits. La visibilité pourrait devenir rapidement nulle, rendant les déplacements périlleux. Les résidents de ces secteurs devraient bien planifier leurs déplacements, ou envisager de les reporter.
Des records à l'horizon
Le passage de ce système pourrait fracasser des records. À Edmonton, on pourrait établir une nouvelle marque pour la journée de février la plus neigeuse jamais enregistrée.
Le record quotidien à l'aéroport est de 19,1 cm (établi en 1962), un seuil qui risque fort d'être dépassé. Même le record du centre-ville de 27,9 cm, datant de 1888, est menacé. D'autres villes comme Red Deer pourraient également établir de nouveaux records.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.