Jusqu’à 200 mm de pluie : risque majeur d’inondations dans ces régions
L’ouragan Polo a touché terre au Mexique tard lundi soir, et aura une forte influence sur des conditions météo extrêmes de l’Arizona jusqu’aux Grands Lacs. Voici pourquoi.
En bref :
L’humidité résiduelle de l’ouragan Polo va gagner les États-Unis entre mardi et jeudi;
Jusqu’à 200 mm de pluie possibles notamment au Texas, en Oklahoma et au Kansas;
Risque majeur d’inondations dans plusieurs secteurs;
L’équivalent d’un mois de pluie pourrait tomber en 24 heures dans certaines régions.
Un parcours d'exception
L’ouragan Polo a eu un parcours vraiment hors du commun. Il a tout d’abord frôlé la côte ouest du Mexique, affectant notamment la région d’Acapulco. Par la suite, alors que l’on croyait que l’ouragan irait s’estomper quelque part au large, il a fait la rencontre de la tempête tropicale Odalys, qui lui a plutôt montré le chemin vers une autre région du Mexique : la Basse-Californie. Polo en a profité pour reprendre des forces, et voilà qu’il touche à nouveau le Mexique, mais cette fois de plein fouet.
Polo frappe à nouveau le Mexique
Polo était un ouragan de catégorie 2 quand il a touché terre près de Las Barrancas durant la nuit de lundi à mardi, mais a perdu des forces et était de catégorie 1 mardi matin avec des vents de 130 km/h. Il est important de mentionner que les infrastructures dans ce secteur de la Basse-Californie n’ont rien à voir avec les installations touristiques autour de Cabo San Lucas plus au sud. Son passage pourrait causer des dommages importants et mettre plusieurs vies en danger. La situation est à suivre.
La signature d'un ouragan
D’autant plus que Polo a poussé une masse importante d’humidité résiduelle vers le Sud-Ouest des États-Unis. Des régions de 11 États sont d’ailleurs actuellement en veille d’inondations d'ici jeudi. Le Texas, l’Oklahoma et le Kansas pourraient être frappés par des orages violents, voire des tornades et surtout des inondations et des crues soudaines. Il pourrait tomber jusqu’à 200 mm de pluie autour d'Oklahoma City. Un peu plus au nord, entre Kansas City et Omaha, on parle d’une possibilité de 150 mm de pluie. Des quantités semblables sont attendues au Texas, entre Dallas et San Antonio. On parle de l’équivalent d’un mois de pluie en à peine 24 heures dans ces secteurs. Au total, plus de 20 millions de personnes sont affectées par ce risque d’inondations dans cette zone.
Crues soudaines
Plus à l’ouest, les quantités de pluie seront à peine plus faibles, mais la situation est tout aussi sérieuse à cause de l’état du sol des secteurs visés par des accumulations de pluie qui pourraient atteindre 100 mm. On parle principalement de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du sud du Colorado. Toute cette pluie va tomber sur un sol très sec qui absorbe très mal l’eau. Les très nombreuses régions montagneuses de ces États peuvent donc se transformer en entonnoir et créer des crues soudaines très dangereuses. Il n’est pas rare de voir des canyons à sec se transformer en rivières torrentielles, avec un niveau d’eau qui atteint 3 ou 4 mètres en moins d’une heure.
Une situation à suivre
La situation est donc à suivre de près, d’autant plus que de fortes accumulations pourraient se rendre jusqu’à Chicago, voire Toronto d’ici vendredi. Évidemment, on gardera aussi un œil sur les répercussions du passage de l’ouragan Polo sur la péninsule de Basse-Californie.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.